«Bound»

[infiniti-7x]

Bound

Автор: fojee
Разрешение на перевод: есть
Переводчик: infiniti
Размер: миди
Рейтинг: R
Пейринг: СС/ГП
Жанр: romance/adventure
Статус: закончен
Саммари: Шестой курс. Директор школы Северус Снейп исключает из Хогвартса Гарри Поттера. Что послужило причиной столь серьезного решения?
Предупреждение: вампиры, ООС, AU, Гарри - Не герой магического мира, полный игнор всего и всея.
Disclaimer: Ни на что не претендую, Все принадлежит маме Ро, хотя трудно назвать матерью женщину, которая так жестоко относится к своим детям… А я так, мимо пробегал.

PS. Занудный фик переводится исключительно для собственного удовольствия.


Глава 1.


- Итак, мистер Поттер, с этой минуты вы исключены из Хогвартса.

От изумления Гарри невольно приоткрыл рот, но стоило ему всего лишь раз взглянуть на мужчину, сидящего за большим письменным столом, он его тут же закрыл.
- Да, директор Снейп, сэр, - чуть слышно пробормотал он. – Это все?
- Я позволил себе проинформировать Вашего опекуна о Вашем затруднительном положении, - Снейп выглядел так, словно проглотил одно из своих самых отвратительных зелий. - Вы должны уехать сегодня вечером на поезде Хгвартс-Экспресс сразу после ужина. Можете идти собирать свои вещи.
Гарри покорно кивнул, его сердце на мгновение сжалось, а затем, пропустив удар, болью отозвалось в груди, словно ухнуло в бездонную пропасть. Он даже представить себе не мог, как отреагирует на эту новость Сириус Блэк.

Северус Снейп, не произнеся больше ни слова, жестом отпустил его. Мальчик, понуро опустив голову, покинул директорский кабинет, размышляя, что же ему делать дальше?
В первую очередь, нужно было написать тетушке письмо, как можно туманнее изложив события последних дней. Не стоило ее беспокоить.

***

Гарри наблюдал за Роном и Гермионой, сидя напротив них за большим обеденным столом в Большом зале. Ему так хотелось все им рассказать. Но Рон после летних каникул как-то постепенно отдалился от него. Через некоторое время его примеру последовала и Гермиона. Эти двое даже не смотрели в его сторону. Они были слишком увлечены друг другом.
Гарри вздохнул. Ему не хотелось уезжать из школы так... неожиданно. Но тогда придется всё рассказать директору Снейпу. И дьявол вырвется наружу. Сам Гарри не мог просто взять и исчезнуть, словно призрак.
Он поймал взглядом взгляд Невилла и, призывно махнув ему рукой, пригласил пройти следом за собой.
- Что, Гарри? – спросил Невилл в коридоре, дожевывая кусок хлеба.
Гарри улыбнулся, нервно поправляя высокий ворот своей водолазки.
- Мне просто нужно сказать хоть кому-то…- он заколебался, - что я уезжаю.
- Что случилось? – обеспокоенно спросил Невилл.
Гарри пожал плечами и тихо произнес:
- Меня отчислили…
От удивления глаза гриффиндорца широко распахнулись, а рот невольно приоткрылся.
- Да ты что?! – выдохнул он. - Разве такое возможно? Я, конечно, понимаю, что Снейп терпеть тебя не может, но это все как-то… неправильно.
- Мне кажется, никто не знает, о чем на самом деле думает эта старая слизеринская летучая мышь, - усмехнулся Гарри. – Я могу только предполагать, но не уверен в своих выводах. Невилл, я не хочу уезжать из школы, никому не сказав об этом. Словно…- он пожал плечами, - ну, как будто я сбежал.
Невилл неуклюже обнял Гарри.
- О, черт, - тихо сказал он. – Удачи тебе, друг. Пришлешь мне как-нибудь сову, ладно? Обещаю, сегодня вечером я расскажу всем в Гриффиндорской башне о твоем отъезде.
Гарри хлопнул друга по плечу. Он был благодарен Невиллу за то, что тот не задавал лишних вопросов, на которые Гарри не мог ответить.
- Спасибо, Нев. Передай Рону, что… - он пытался придумать, как сообщить рыжему о своем отъезде, чтобы умерить его праведный гнев. – Не важно. Просто скажи ему, что со мной все будет в порядке.

***
Вагон поезда, в котором ехал Гарри, был практически пуст. Гарри сидел напротив старухи, окруженной многочисленными мешками и сумками. Маленький мальчик примерно лет восьми сладко спал, уютно устроившись у нее на коленях. Старая колдунья с увлечением читала «Ежедневный Пророк». Гарри украдкой посмотрел на первую полосу передовицы.
Там ничего не говорилось ни о вампирах, ни об отчисленных студентах. Парень облегченно вздохнул. Пока, слава Мерлину, все было тихо.
Он расстегнул свой рюкзак и вытащил из него письмо Комиссии, которое, перед тем как Гарри покинул школу, ему любезно передала профессор МакГонагалл. Не было никаких слезливых прощаний, хотя он получил краткое объятие мадам Помфри и корзинку доверху наполненную едой от домовых эльфов.
Директора Хогвартса Северуса Снейпа при этом не было…

Гарри осторожно провел пальцем по магической печати Хогвартса и открыл конверт. Достал из него пергамент и пробежался по письму взглядом.
Оно гласило:
«Уважаемый мистер Гарольд Джеймс Поттер.

С сожалением сообщаем Вам, что Попечительский Совет Школы принял решение отклонить Вам в просьбе о Вашем дальнейшем пребывании и обучении в школе Чародейства и Волшебства Хогвартс на оставшуюся часть срока до получения диплома. Учитывая недавние события, мы беспокоимся как о Вашей безопасности, так и о безопасности других студентов. Мы надеемся, что вы понимаете наше затруднительное положение.
Однако мы признаем, что данный инцидент произошел без Вашего на то согласия. И подтверждаем наше затруднительное положение в предотвращении такого рода явлений, когда таковые случаются. Поэтому мы обратились к определенным людям в Министерстве Магии и получили разрешение для Вас, чтобы Вы могли использовать магию за пределами школы, как только Вы достигните совершеннолетия, а затем по Вашему усмотрению в мире магглов.
Кроме того, директор С.Т.Снейп любезно согласился позволить Вам сдать ТРИТОНы через год, если Вы того пожелаете, или в любое другое удобное для Вас время, когда Вы посчитаете, что готовы к сдаче экзаменов. Мы полагаем, что Ваши энтузиазм и любознательность помогут Вам в изучении предметов даже за пределами нашего учебного заведения. Мы желаем Вам всего наилучшего.
С уважением,
Джером Х. МакТавиш.
Председатель Попечительского Совета школы чародейства и волшебства Хогвартс».

Гарри усмехнулся. Ирония заключалась в том, что он действительно понимал необходимость принятия такого решения, ни на секунду не обвиняя Министерство и Попечительский Совет в этом. Так или иначе, но все случилось только по его вине. Он знал, что рано или поздно, его «дружба» с профессором будет иметь немало последствий. Но о чем он не догадывался, так это о том, что результат так же включат в себя заостренные клыки и зарождение между ними кровных уз.
Он провел пальцами по своей шее, скрытой высоким воротом водолазки и вздрогнул. Может директор не заметил, что он…
Раздался свисток поезда. Гарри, очнувшись от своих мыслей, увидел, что скамья напротив него пустует. Его спутники вышли на станции Кингс Кросс, а он даже не заметил.

Когда Гарри вышел за пределы станции, большинство магазинов было уже закрыто. К счастью для юноши «Дырявый Котел» работал до позднего вечера. Последний поезд на Кингс Кросс приходил глубокой ночью, поэтому большинство клиентов гостиницы были ночными гостями.
Он оплатил номер за несколько дней вперед и попросил Тома, бармена этого заведения, чтобы тот принес ему ужин прямо в комнату. Гарри очень боялся, что кто-нибудь из постояльцев гостиницы сможет его узнать, так как был довольно известен в волшебном мире. Особенно после его участия в Турнире Трех Волшебников, когда он учился на четвертом курсе.
А до этого был жуткий скандал, связанный с именем его отца… Но это все было в прошлом и сейчас не заслуживало даже толики внимания. Но Гарри прекрасно осознавал, как только все тайное, что он так тщательно скрывал, станет явным, яркий виток очередного скандала наберет обороты, и все магические газеты и журналы начнут ворошить прошлое, пересказывая на своих страницах небылицы о Джеймсе Потере. И вот тогда Сириус Блэк точно его убъёт.
Том собственноручно принес ужин в комнату нового постояльца. Гарри улыбнулся веселому бармену, наблюдая, как подрагивает серебряный поднос в его руках.
- Привет, Гарри!
Парень кивнул в ответ, помахав рукой.
- Рассказывай, что случилось.
Гарри, не вдаваясь в подробности, с большой неохотой поведал о своем исключении из школы.
Услыхав такую новость, Том пришел в ужас.
- Но ведь ты еще шестикурсник, Гарри. Что ты теперь будешь делать?
Гарри неопределенно пожал плечами.
- Ну, наверно, буду изучать предметы самостоятельно, чтобы сдать экзамены.
Том покачал головой
- Самостоятельно… Это, конечно, можно. Но это так не справедливо: не дать возможности даже закончить учебный год. Что, Снейп не смог пойти на уступки, чтобы сделать для тебя исключение?
Гарри вздохнул.
- Естественно, нет. Ты же знаешь, какой он… - он попытался успокоить мужчину, вспыхнувшего от негодования при одном только имени нового директора Хогвартса. – Не так это и важно. Дело то пустяковое, Том. И вообще, я давно сам хотел бросить школу. Тем более что и друзей у меня больше нет. Меня там уже больше ничего не держало.
«Лжец»,- сам себе сказал Гарри. Но Том в ответ согласно кивнул головой.
После скромного ужина, что принес ему бармен, Гарри, в чем был, улегся на скрипучую кровать и принялся рассматривать потрескавшийся потолок, погрузившись в свои мысли. Может, конечно, Том и поверил во всю чушь, что он ему наговорил, уверяя мужчину, что ничего сверхъестественного не произошло. Но на самом деле самому Гарри было очень страшно.
Он впервые остался один на один с собой: дороги назад в дом тетки ему не было. Вернон Дурсль не признавал его с тех пор, как Гарри исполнилось одиннадцать лет.
Больше не было вездесущих профессоров и директора Хогвартса, контролировавших каждый его шаг.
И без друзей.
По правде говоря, такая безграничная свобода показалась бы весьма привлекательной многим молодым волшебникам и юным ведьмам, но Гарри по собственному опыту знал, что свобода и одиночество всегда идут рядом, рука об руку.
Он, как и многие вокруг, нуждался в опеке и внимании. Особенно сейчас. Сейчас, когда последствия после укуса вампира, отравившего его кровь, бегущую по венам, могли проявиться в любой момент.
Гарри забылся тревожным сном…

...Первым признаком было головокружение.
Гарри ошибочно принял его за легкую слабость и недомогание. Беспричинная смена настроения: то беззаботное и жизнерадостное, то угрюмое и раздражительное. Такие перепады обычно бывают, когда человек влюблен. Они – извечные спутники новых отношений. И парень был твердо уверен, что все происходит из-за их тайных свиданий, долгих взглядов, украдкой брошенных через весь Большой зал, и бессонных ночей, полных неги и страсти.
Все, что угодно.
Только не изменение сущности. У него даже в мыслях не было…
Профессор Квирелл был невысок, но хорош собой. Его густые черные волосы шелковистой волной струились по его плечам. Их было так приятно пропускать сквозь пальцы. А эти сумасшедшие, чуть полноватые мягкие губы. Гарри любил их целовать, слегка покусывая. Бесподобно... И еще: у него были самые потрясающие в мире бездонные черные глаза. Когда он в первый раз посмотрел на Гарри, парню показалось, что все вокруг исчезло. Перестало существовать. Никто и никогда не смотрел на него с такой страстью.
Это было словно гипноз. Наваждение…
Хотя… Было еще кое-что, хотя Гарри и убеждал себя в обратном.
Директор Снейп тоже смотрел на него так. За исключением того, что вместо страсти и вожделения взгляд Снейпа источал ненависть и презрение, обещавший все круги ада.
Но почему этот взгляд так вводил в искушение?

Гарри не знал ответа.

@темы: Поттериана, Перевод

Comments

[infiniti-7x]

Глава 2

Впервые о Сириусе Блэке Гарри услышал, когда ему было примерно лет десять. В тот злополучный день он каким-то непостижимым образом «приклеил» руку Дадли к стене. Без клея… Просто «драгоценный» кузен намеревался в очередной раз безнаказанно поиздеваться над ним, прикидывая, куда бы побольнее ударить. На вопрос, как это могло произойти, Гарри не смог дать ответа. Просто что-то удивительно приятное и слегка покалывающее волной прокатилось по его телу и на кончиках пальцев едва сверкнули золотистые искорки, когда Гарри в защитном жесте резко вытянул перед собой руку, защищаясь от нападения.
Когда об этом узнали тетя Петунья и дядя Вернон, то они, впервые за всю его недолгую жизнь, усадили перед собой ничего не понимающего племянника, решив рассказать ему пусть не всю, но хотя бы частичную правду о нем самом и его родителях.

- Ты урод, - рычал ему прямо в лицо дядя Вернон, брызгая слюной. - Точно такой же ненормальный, как твои полоумные родители!
Его лицо, подергивавшееся в приступе ярости, медленно багровело начиная от толстой шей. Маленькие поросячьи глазки от презрения сузились в узкие щелочки. Руки сжимались-разжимались в кулаки так сильно, что от напряжения побелели костяшки пальцев. Петунья ласково положила свою ладонь на сжатую в кулак руку супруга и успокаивающе погладила. Мужчина отвернулся, стараясь взять себя в руки.
Она повернулась к перепуганному племяннику, сидящему напротив нее на высоком стуле и сжавшемуся в комочек от страха.
- Есть кое-что, Гарри, о чем мы никогда тебе не рассказывали. Однажды, когда моей сестре Лили, твоей матери, исполнилось одиннадцать лет, к нам пришло необычное письмо со странным обратным адресом. Это было уведомление из Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс о том, что она зачислена на первый курс, и ей настоятельно рекомендовали прибыть в школу не позднее первого сентября на поезде Хогвардс-Экспресс. В Хогвартсе она и познакомилась Джеймсом Поттером, за которого после и вышла замуж. Все остальное, что мы тебе когда-то рассказали – правда.
- Значит, Она действительно умерла после того, как родила меня? – Гарри никогда не называл своих родителей по имени. – А Он не смог жить без нее и покончил с собой?
В ответ Петунья утвердительно кивнула.
- Джеймс Поттер, в случае его смерти, назначил твоим опекуном своего лучшего друга Сириуса Блэка. Но тот, по каким-то до сих пор непонятным нам причинам, не смог взять на себя опекунство после гибели Поттеров и отдал тебя в нашу семью.
- Подбросил, чертов богатый ублюдок, - чуть слышно проворчал Вернон, выглядев при этом смущенным.
- Вот уже в течение десяти лет он ежемесячно присылает нам некую сумму для твоего содержание, Гарри. И еще уведомил, что он, как только ты получишь приглашение из Хогвартса, возьмет на себя оплату за твои обучение и содержание на протяжении всех семи лет обучения. Лично я считаю, что это правильное решение. В конце концов, это его долг перед тобой как опекуна и крестного отца.
Вернон, услышав это, громко фыркнул, но промолчал.
- Да? – Гарри удивленно посмотрел на тетку, размышляя о наличии таинственного крестного, заботившегося о нем все это время. – Как интересно… А почему он ни разу не навестил меня? Не приехал. Даже письма не прислал?
Петунья удрученно покачала головой.
- Он не хочет видеть тебя, Гарри. Ты – живое напоминание о его погибшем друге. Лучшем друге. Фактически, он твой опекун только лишь на бумаге. Настоящие опекуны – мы. Хоть и не официально. Мистер Блэк дал нам понять, что возьмет на себя опеку над тобой, но только издалека.
Гарри прикрыл глаза, стараясь удержать неожиданные слезы. Все его чувства разом обострились и ледяной волной одиночества окатили сверху донизу. Мысли в голове перепутались.
- Значит, он не хочет видеть меня? – прошептал мальчик.
Вернон посмотрел на жену и, зло сузив глаза, перевел взгляд на племянника:
- Да, не хочет. И мы тебя тоже.
От этих слов Гарри вздрогнул, как от удара. Петунья протянула было в его сторону руку, словно стараясь утешить, но тут же под пристальным взглядом мужа отдернула ее.
- Вернон, - пробормотала она тихо, - мне кажется, что ты выбрал не совсем подходящий момент…
- Нет. Уж лучше пусть он узнает об этом сейчас, - громко сказал он, вновь обращаясь к мальчику. – Когда мы взяли тебя в наш дом, то я сказал: «Этот ребенок останется в моем доме только до того момента, пока не придет его время уехать в эту идиотскую школу. Я не хочу никаких аномальных происшествий в своем доме!»
Вернон, сложив руки на груди, демонстративно откинулся спиной на широкую спинку кресла.
- Но я ничего не хотел сделать с рукой Дадли. Оно само получилось…
- Меня совершенно не интересует, что ты тут лепечешь. В конце концов, это твое волшебство будет проявляться в тебе с каждым днем все больше и больше. Ты становишься опасным. И я не желаю подвергать необоснованному риску свою семью, - Вернон замолчал, нервно покусывая свои толстые губы. Вдруг его глаза недобро сверкнули, и он криво ухмыльнулся, от чего у Гарри подступил комок к горлу, и стало трудно дышать. - Вот что, ты можешь остаться в моем доме до того, как получишь свое дурацкое письмо. Но только до этого дня. Все. Вопрос решен и обсуждению не подлежит.

***
После этого разговора Гарри, не смотря на предостережения тетки о возможных неприятных последствиях, попросил адрес Сириуса Блэка.
Он написал ему три письма, рассказывая о своей учебе в школе, жизни у Дурслей и прочих событиях, происходящих в его маленькой жизни. Но загадочный крестный так ни разу и не ответил ни на одно из них, вызвав у мальчика сначала удивление, потом разочарование, постепенно переходящее в гнев, поскольку недели проходили за неделями, превращаясь в месяцы, полные ожидания. Он все еще робко надеялся на чудо. Но чуда не произошло.
И Гарри перестал ждать.
Он написал свое последнее письмо, позволив гневу и раздражению взять над собой верх, и выплеснул это все на бумагу. Неровным детским почерком Гарри как смог изложил крестному, что отказывается от всевозможной финансовой помощи мужчины с момента поступления в Хогвартс и просил больше никогда не принимать участия в его жизни, тем самым оставив в покое.
В ответ он получил небольшой сверток, в котором находился маленький бронзовый ключ, с небольшой припиской, написанной на лощеной гербовой бумаге: «Ваши родители оставили это для вас. Обратитесь в банк Гринготтс».
Гарри тут же отнес письмо тете Петунье. Женщина, ознакомившись с его содержанием, взяла с Гарри обещание пока все держать в секрете, особенно от дяди Вернона.

[infiniti-7x]

2

***
Наступил день, когда пришло долгожданное письмо их Хогвартса. Петуния, не дожидаясь, когда Гарри прочтет его до конца, она принялась упаковать все его немногочисленные пожитки в старый чемодан. И, спустя некоторое время, увезла его в Лондон.
Шагая по длинной улице, она заставила Гарри читать вслух все вывески магазинов и кафе по правой стороне дороги, сама в это время рассматривала вывески по левой. Остановились они лишь тогда, когда Гарри громко произнес: «Дырявый Котел».
Услышав название, тетушка крепко взяла племянника за руку, и они перешли через дорогу на противоположную сторону улицы.
Когда они остановились напротив старой потемневшей двери, рука Петунии невольно сжалась, ощутимо сдавив ладошку мальчика, и Гарри удивленно поднял голову вверх, размышляя, отчего вдруг так побледнела тетя? Войдя внутрь под скрип несмазанных дверных петель и звон колокольчика, Петунья на мгновение замялась. Затем уверенно подошла к бармену, представившемуся, как Том, и спросила его, как пройти к одной из улиц магического мира. Волшебных проходов, связанных между собой, было несколько. Немного поразмыслив, Том ответил, что ближайшей и наиболее известной является Диагон аллея, где располагался банк Гринготтс. Аллея была известна в основном тем, что именно на ней можно было приобрести все для обучения в Хогвартсе, начиная от школьной мантии и заканчивая учебниками. Особенно для первокурсников. Другие улицы были ничуть не хуже, но частенько имели своеобразную репутацию и соответствующую клиентуру. Один Лютный переулок чего стоил…
Гарри с любопытством осматривался по сторонам. Однако у него совершенно не было времени для изучения нового, такого непонятного и загадочного мира, открывавшего перед ним свои двери. Петуния, спешно поблагодарив Тома за предоставленную возможность, подтолкнула Гарри к проходу в кирпичной стене, который открылся, под удивленным взглядом мальчика, едва бармен коснулся неприметного кирпича длинной гладко отшлифованной палочкой. Пройдя немного вперед, Гарри невольно обернулся, и его рот приоткрылся от удивления. За его спиной вместо проёма, в который он только что вошел, находилась неровная толстая каменная стена, разделявшая собой два небольших магазинчика.
Он едва успел бросить взгляд на странные рекламные вывески, как Петунья, схватив его за руку, вложила в его ладонь ключ. Затем развернула в сторону несуразного высокого здания и, указывая на него рукой, сказала:
- Сейчас ты войдешь в эту дверь. Там просто назовешь свою фамилию и отдашь свой ключ. Я думаю, они знают, что делать дальше.
- А разве вы не пойдете со мной? – Гарри постарался спросить спокойно, чтобы тетка не услышала в его голосе испуганно-просящие нотки.
Петуния неловко отвела взгляд.
- Извини, Гарри, но я не выношу гоблинов, - ее плечи брезгливо передернулись. - Один их вид у меня вызывает отвращение. Когда-то, очень давно, я согласилась пойти с Лили сюда, чтобы она смогла обменять деньги для оплаты своего первого года обучения в Хогвартсе. Все закончилось тем, что меня терзали кошмары на протяжении последующих нескольких недель. И я поклялась, что больше никогда не вернусь сюда.
От страха сердце Гарри учащенно забилось. Но он, крепко сжав в ладони заветный ключ, толкнул перед собой дверь и прошел внутрь.
Вздрогнув от неожиданно громко хлопнувшей за его спиной дверью, мальчик несколько раз моргнул, чтобы глаза, слезившиеся после яркого солнечного света, привыкли к полумраку. Затем стал осматриваться вокруг. Мимо него сновали необычные существа маленького роста. Гарри отметил про себя, что у них неестественно длинные пальцы, заостренные уши и аккуратные короткие бородки. Казалось, они были везде, игнорируя мужчин и женщин, находящихся вместе с ними в помещении.
Гарри еще раз осмотрелся, пытаясь найти хотя бы одного гоблина, выглядевшего немного дружелюбным. В конце концов, он направился к одному, находящемуся за большой стойкой. Все остальные существа казались чересчур занятыми. Мальчик шел вперед, неловко улыбаясь, когда поймал на себе подозрительно пристальный взгляд этого странного создания. Гарри положил перед ним ключ и тихо прошептал свое имя. Гоблин внимательно осмотрел ключ со всех сторон, едва ли не обнюхав его, и жестом позвал к себе другого гоблина, находившегося тут же за длинной стойкой. Гарри проводили к монорельсовому пути, на котором уже находились две небольшие тележки, соединенные между собой.
Гарри сел во вторую тележку, и его пальцы судорожно вцепились за бортики, когда та резко дернувшись, покатилась вниз прямо вглубь огромных пещер. Гоблин сидел в первой и совершенно не обращал внимания на клиента даже тогда, когда Гарри громко вскрикивал, лишь только движение вниз начинало увеличиваться с невероятной быстротой.
Когда они, наконец, приехали, Гарри чувствовал себя не совсем хорошо. Короче говоря, хуже некуда…
Остановившись перед огромными дверьми с двумя крошечными замочными скважинами, расположенными прямо по центру, гоблин вставил два ключа, свой и Гарри, и повернул их одновременно. Дверь стала таять и вскоре окончательно исчезла. Возвратив один из ключей Гарри, гоблин нетерпеливым жестом указал мальчику на дверной проем.
Перед изумленным взглядом мальчика предстали груды золотых, серебряных и бронзовых монет, расположенных по одну сторону хранилища, словно горные цепи. С другой стороны стояли большие запечатанные коробки. У двери лежало несколько пустых сумок словно в ожидании, когда их, наконец, наполнят.
Гарри беспомощно повернулся к гоблину:
- Простите, сэр, сколько мне нужно взять наличных, чтобы всё оплатить?
Существо пренебрежительно окинуло его взглядом снизу вверх.
- Первый год в Хогвартсе?
Гарри кивнул.
- Я даже не знаю, сколько стоит моё обучение.
Гоблин вынул свернутый пергамент из рюкзачка Гарри и принялся читать.
- Согласно вашему документу, оплата за обучение будет автоматически сниматься с вашего счета ежегодно во время всего обучения первого сентября, начиная с момента поступления.
Он продолжил подсчитывать стоимость всех предметов, указанных в списке, предоставляемом каждому студенту-первокурснику, тем самым вызвав у мальчика панику от общей суммы.
Гарри вежливо поблагодарил его и принялся наполнять один из мешочков деньгами, добавив для себя лично сверх нужной суммы небольшую горсть золотых монет («Галеон. Еще двадцать один сикль к галеону, семнадцать кантов к галеону…») только для того, чтобы быть уверенным…
Прежде чем покинуть хранилище, он не смог устоять перед соблазном посмотреть, что еще находилось в сейфе. К своей радости, он обнаружил две книги, находившиеся в списке учебников: «История магии» Батильды Багшот и «Теория магии» Адальберта Ваффлинга. Первая принадлежала Джеймсу Поттеру, о чем было написано на форзаце учебника. Вторая – Лили Эванс, подписанная аккуратным почерком на титульном листе книги. Гарри, прижимая к груди бесценное сокровище, чуть слышно всхлипнул, и по его щеке скатилась маленькая слезинка.
Так же тут находилась старая мебель, сундуки, полные одежды и несколько запечатанных коробок. Он попытался было открыть одну, но оставил это занятие до лучших времен, вспомнив, что наверху его ждет тетя Петунья. Обреченно он поплелся обратно, усаживаясь в неудобную повозку, которая должна была доставить его вверх, с тоской окинув взглядом то, что осталось ему в наследство от его родителей.

***
Следующим этапом был поход по магазинам.
Тетя Петунья сопровождала его из одной лавки в другую, помогая нести многочисленные покупки. На самом деле, она просто стояла у входа и терпеливо ждала, когда Гарри сам купит все, что нужно по списку. Затем заставила его купить личные вещи, предоставив ему право выбора по собственному вкусу и внести за них оплату из тех денег, что Гарри взял в банке. И все было относительно благополучно до того момента, пока они не направили свои стопы в сторону магазина волшебных палочек «Олливандер» на котором гласила вывеска «Семейство Олливандер – производители волшебных палочек с 382 года до нашей эры». Вот тут она занервничала по-настоящему.
- Делай только то, что будет тебе говорить хозяин, - сказала она почти все в слезах. – Я подожду снаружи. И будь предельно внимательным, размахивая этой… вещью. Ты слышишь меня? Это очень опасно.
Гарри купил себе палочку: остролист и перо феникса, одиннадцать дюймов…

***

[infiniti-7x]

2

К исходу долгого утомительного дня у Петуньи поднялось настроение. Она выглядела более веселой и радостной, глаза блестели, а улыбка не сходила с лица. Женщина привела Гарри обратно в «Дырявый Котел» и обратилась к бармену:
- Мой племянник собирается остаться здесь до первого сентября, - сообщила она Тому, который, лениво помахивая волшебной палочкой, протирал тряпкой оконные стекла.
- Вы хотите снять комнату, я правильно вас понял?
Петунья утвердительно кивнула головой.
Гарри почувствовал, как его сердце забилось глухими тяжелыми ударами. Теперь все стало понятно. Дядя Вернон четко сказал, что он не сможет остаться в его доме после того, как племянник получит письмо. Вот почему тетя упаковала все его вещи.
- Эй, но до сентября еще почти месяц! – воскликнул Том, пристально рассматривая маленького мальчика с темными грязными волосами, обрамлявшими худенькую мордашку и круглыми очками на носу. – Вы ведь не хотите оставить его одного так надолго?!
Петуния слегка похлопала Гарри по плечу.
- Это единственное, что я могу для него сделать. Поверьте, так будет лучше. В конце концов, этот мальчик должен жить среди себе подобных. Я оставляю его под вашу заботу, сэр, если вы, конечно, не будете против.
Том хотел было возразить, что мальчик слишком юн, чтобы оставлять его без присмотра, но пристально вглядевшись в несчастное лицо Гарри, согласился.
- Не беспокойтесь, мадам. С мальчиком будет все в полном порядке, если он, конечно, не станет слишком далеко уходить от таверны.
У Петунии вырвался вздох облегчения. Она достала из сумочки кошелек и вынула из него несколько банкнот.
- Этого будет достаточно для аренды комнаты?
- Вы не должны платить за меня, тетя Петуния, - тихо сказал Гарри. – У меня еще осталось несколько галеонов.
- Ну, что ты, дорогой. Это то немногое, что я могу сделать для тебя лично, – ответила Петуния. Её лицо залил предательский румянец, и она нервно закусила губу, чтобы сдержать подступающие слезы.
Том, потрясенный увиденным, безропотно взял маггловские деньги, даже не потрудившись пересчитать их.
- Считайте это авансом, мадам.
Он грустно покачал головой, видя, как женщина крепко прижимает к себе мальчика.
- Мне очень жаль, Гарри, что все так получилось. Но это действительно самый лучший выход для тебя, - сказала она, наклонившись к племяннику, ласково погладив его по голове. – Чтобы ни случилось, обещай, что обязательно напишешь мне, хорошо? Вместо почты они здесь используют сов. Я обязательно отвечу, если ты попросишь ее немного подождать.
Гарри в ответ только кивну. Еще никогда за всю его жизнь тетя не проявляла к нему столько любви и заботы, как сейчас. Он не знал, как на это ответить.
- Позаботься о себе, - произнесла Петуния в последний раз, поцеловав мальчика в макушку. – Береги себя.
Затем поспешила покинуть трактир, вернувшись в маггловский Лондон.

***
Это был последний раз, когда Гарри видел свою тетю. Хотя он исполнил свое обещание и периодически писал ей.
Вот и сейчас он приехал в «Дырявый Котел» к Тому.
Здесь он провел свой первый месяц перед школой. А затем и все летние каникулы на протяжении шести лет. Том продолжал присматривать и заботится о нем, всем своим видом выражая сироте свое беспокойство и жалость, которые, в процессе их общения, постепенно сошли на нет в их отношениях. Эти чувства были взаимны: Гарри всегда с любовью относился к этому человеку, который так много сделал для него. Ничего не изменилось между ними даже после того, когда Гарри стал известен как самый молодой победитель Турнира Трех Волшебников в истории магического мира. Том просто отправил ему сову, поздравив нового чемпиона. Когда Гарри приехал на летние каникулы в «Дырявый Котел», бармен, в знак приветствия, отвесил ему легкий подзатыльник, тем самым вызвав у подростка веселую улыбку, и все пошло как обычно.
Тем не менее, сейчас он ничего не рассказал старому другу о том, что произошло с ним за последнее время. Том просто не смог бы этого пережить. Собственно говоря, Гарри не знал, кому он мог довериться. Хотя, нет… Были, по крайней мере, двое, которые смогут выслушать его историю без лишних охов-вздохов.
И ни одного из них не звали Сириус Блэк…

[infiniti-7x]

Глава 3

Утро нового дня было приветливым, теплым и ясным. А самым главным было то, что в утреннем выпуске «Ежедневного Пророка» о Гарри Поттере не было никаких сенсационных статей.
Парень, успев просмотреть очередной выпуск газеты, облегченно вздохнул.

«Может директор Снейп дал мне немного времени, чтобы я успел исчезнуть? – размышлял Гарри.
Хотя, теперь это было не так уж и важно. Вопрос стоял не только во времени. Ему до жути не хотелось вновь встречаться с вездесущей Ритой Скиттер, которая одним ей ведомым путем вызнала всю его недолгую жизнь от рождения до того момента, как он выиграл Турнир Трех Волшебников на четвертом курсе, сделав ее достоянием общественности. Он старался не обращать внимания на книги о его биографии, в изобилии украшавшие витрины различных книжных магазинов, на обложках которых красовался его портрет. И он отнюдь не собирался отвечать назойливой журналистке на ее вопросы, особенно на те, которые, как бомба с часовым механизмом, в любой момент смогли сработать против него самого.

Чуть свет, как только Гарри поднялся с кровати, он отправился на Диагон Аллею. Большинство магазинов было еще закрыто, но в банке Гринготтс с рассветом уже вовсю кипела работа.

…Гарри еще раз проверил наличие ключа в своем кармане, крепко сжав его в ладони, и уселся в маленькую тележку, готовую доставить его по тоненьким рельсам прямо к хранилищу. Через некоторое время, достигнув конечного пункта назначения, он, отперев ключом тяжелую кованую дверь и войдя в хранилище, скептически окинул взглядом горки монет, которые значительно уменьшились за последние шесть лет, но по прежнему казались ему весьма внушительными. Охваченный внезапным любопытством, Гарри решил попросить гоблина, терпеливо ожидавшего его около тележки, подсчитать, сколько у него осталось денег в наличии.
Гоблин нажал несколько кнопок на маленькой коробочке, которая, подозрительно зажужжав, засветилась неярким светом. На миниатюрном экране появились цифры. Гарри удивленно смотрел на попискивающий приборчик: видимо, это была новейшая магическая разработка Департамента. Пергаменты с самопишущими перьями остались в прошлом.
Гоблин принялся зачитывать информацию вслух:
- 587 галлеонов, 624 сикля, 213 кнатов.

Гарри всегда было любопытно, как на банковском счете его родителей могла скопиться столь внушительная сумма к тому времени, когда в дом Дурслей прилетела сова с письмом из Хогвартса, если на момент гибели им было всего по двадцать лет?
Он внимательно выслушал историю своей семьи, пока жил у дяди с тетей, и у него не было сомнений в правдивости слов родственников.
Он знал, что его отец был потомком одного из древнейших родов магического мира. В библиотеке Хогвартса, изучая генеалогическое древо своей семьи, Гарри насчитал пятьдесят три Поттера, которые когда-либо проживали в Великобритании, но нигде, ни в одной книге не упоминалось имени Джеймса Поттера. И при этом даже его собственное имя – Гарри Джеймс Поттер - не всплыло ни в одном самообновляющемся списке. И ничто не могло пролить свет на эту загадку.
Не было никаких фотографий его родителей, и членов их семей. Никаких документов, дневников, писем. Возможно, Сириус Блэк был единственным человеком, который мог дать ответы на все вопросы.
Может, конечно, и стоило познакомиться хотя бы с одним из Поттеров, входящих в список ныне живущих, но Гарри решил не беспокоиться по этому поводу. Возможно, они слышали о нем, что было весьма вероятно после его победы в Турнире. И если до сегодняшнего дня никто из здравствующих Поттеров не связался с ним, значит, он им не нужен. Как и мистеру Блэку.

Гарри очнулся от задумчивости, прослушав, что говорил ему гоблин, и задал давно волнующий его вопрос: откуда на его счету столько денег. Существо обиженно фыркнуло, прежде чем повторить вышесказанное.
- Шестнадцать лет назад Лили и Джеймс Поттеры первоначально внесли в наш банк 150 галлеонов, как только узнали о скором прибавлении в семействе. У этого счета была большая процентная ставка по сравнению с обычным вкладом с последующим условием, что только вы сможете получить доступ к сейфу при достижении вами одиннадцати лет. После смерти ваших родителей их совместный счет был переведен на ваше имя. Какие будут еще вопросы, сэр?
Гарри отрицательно покачал головой.

Он поспешно наполнил два пустых мешка монетами: примерно по восемьдесят галеонов и сотне сиклей каждый. Проделов обратный путь в тележке по монорельсовой дороге на поверхность, Гарри обменял наличие одного мешка на фунты. Затем тут же открыл новый счет в маггловском банке, с которым работал Гринготтс.
Ему нужно быть готовым ко всему. К любой ситуации, которая может возникнуть в будущем.
- Благодарим вас за сотрудничество, мистер Поттер…

Когда Гарри закончил все свои дела в банке, многие магазины уже были открыты и первые покупатели вовсю сновали по Диагон Аллее, обвешанные различными покупками. Но магазинчик близ небольшого кафе Фортескью, в котором подавали удивительное мороженое, был по-прежнему закрыт и пуст. Скорей всего, его владельцы всё ещё спали.
В ожидании его открытия, Гарри решил еще немного побродить по улице. Несколько лет назад, мальчик немного подрос, Том показал ему несколько переходов на другие Аллеи. С большинством из них Гарри еще не был достаточно хорошо знаком.

К примеру, в конце Диагон Аллеи находилась на первый взгляд жуткая живая изгородь, усыпанная огромными шипами. Для того чтобы пройти сквозь ее колючие ветви, нужно было обязательно уколоть указательный палец. Тогда ветви расступались, и перед магом открывался вид на большой цветущий луг и проходящую сквозь него широкую каменистую дорогу. Старый указатель на обочине гласил: «Менти Аллея». Вместо домов там, прямо на травянистом холме, были разбиты небольшие палатки, играющие разноцветными яркими красками среди бушующей зелени. Гарри прекрасно знал: здесь вы никогда не найдете двух одинаковых палаток, украшенных эксцентричными и предприимчивыми хозяевами…

Этим утром на Менти Аллее было открыто всего несколько магазинов, готовых начать торговлю, выставив на улицу небольшие лотки, заполненные всевозможными безделушками и сувенирами. Возле них уже толпились многочисленные маги и волшебницы, увлеченно рассматривавшие предложенный товар, обсуждая его цену и качество.
Гарри осторожно проверил наличие гринготтских мешочков с деньгами, спрятанных в потайных карманах мантии, попутно наложив на них охранные заклинания, и вошел в ближайший магазин.
На первой витрине красовались маленькие флакончики духов с содержимым необычного цвета. Гарри мог поклясться, что некоторые из них слегка вибрировали. Он мельком окинул фиалы взглядом и подошел к следующей витрине.
Красочные вещицы, рассыпанные по зеленому бархату, тут же привлекли внимание молодого человека. Маленькие скульптурки, сделанные из различных камней, украшенные драгоценностями, стояли на витрине, словно крошечные монументы на летней лужайке. Гарри взял в руки дымчатый аметист. По форме он напоминал длинный клык змеи, широкий у основания, слегка вытянутый и сужающийся книзу.
Продавец за прилавком улыбнулся ему сияющей улыбкой. Ростом он был не выше профессора Флитвика, и с такими маленькими ручками, будто принадлежащими ребенку. Но эти руки быстро выхватили камень прямо из рук Гарри, крепко сжав его крошечными пальцами.
- Редко кто осмеливается выбрать змеиный камень, сэр. Говорят, что он слишком страшный, чересчур настоящий.
- Я не боюсь змей, - застенчиво улыбнулся Гарри. – Это Вы его сделали?
Мужчина в ответ гордо расправил плечи:
- Да, всё, что вы видите на витрине, Аругба сделал своими руками! Он покупает камни, находит камни и делает из них много, очень много всевозможных красивых вещей.
- А есть ли у них какие-нибудь магические свойства? – полюбопытствовал Гарри, беря в руки другой камень нежно розового цвета.
- Одни камни наполнены защитными заклинаниями - просто идеальный подарок. Другие содержат в себе комбинирование чары, но все они приносят удачу, сэр.
Маленький продавец провел рукой над своими поделками и Гарри вновь наклонился к витрине.
В итоге он купил аметист в виде змеиного клыка и красновато-желтый янтарь, в виде свернувшейся клубком, спящей кошки. Сейчас ему как никогда нужна была удача.

[infiniti-7x]

3

Вернувшись на улицу, Гарри еще некоторое время прогулялся по Менти Аллее, прежде чем вошел в еще один большой магазин. Там на длинных столах огромными стопками лежали книги. На поверхности одной из широких столешниц были разбросаны старые свитки и пергаменты. Одни книги были связаны между собой бечёвкой, другие выглядели очень старыми и потрепанными. Выпавшие страницы лежали тут же, прижатые тяжелым пресс-папье, чтобы не разлетелись в разные стороны от сквозняка открывающейся входной двери.
Он наугад взял один из фолиантов и, открыв титульный лист, посмотрел название. Это оказались ноты. Хмыкнув, Гарри положил ее обратно. Потом его внимание привлекла еще одна книга. Название у нее было весьма интригующим и непонятным. Открыв томик прямо посередине, Гарри быстро пробежался по строчкам взглядом. Книга заклинаний. Вздохнув, он с сожалением отложил ее в сторону. Затем, немного поразмыслив, забрал обе книги с собой, для удобства перевязав широкой сиреневой ленточкой.
Пройдя вдоль высоких стеллажей, он остановился возле одного из них. В его руках оказалась небольшая тетрадь. Гарри, от нечего делать, стал просто перелистывать страницы. Это оказался чей-то дневник, исписанный ровным четким почерком. Все поля дневника были изрисованы забавными рожицами. Некоторые страницы содержали в себе непонятные знаки и цифры, словно неизвестный владелец тщательно зашифровал важную для него информацию. Гарри невольно подумал, что это было бы очень интересно и весело попытаться их расшифровать, и уверенно добавил к двум другим фолиантам.

Когда-то, более пяти лет назад, пока он жил с Дурслями, Гарри тоже вел дневник. Тогда ему пришлось изрядно попотеть, чтобы придумать свой собственный шифр. И он весьма преуспел в этом деле, придумав своеобразную письменность, состоящую из всевозможных закорючек и цифр. В результате, когда дядя обнаружил злополучную тетрадку, он с неимоверным садистским наслаждением бросил ее в горящий камин, громко заявив, что корявые загогулины выглядят подозрительно неестественными.
Раздумья о дяде Верноне плавно привели мысли Гарри к тетушке. Должен ли он рассказать ей, что произошло? Он всё утаил от Тома, не смотря на то, что вот уже много лет знал этого пожилого мужчину. И прекрасно осознавал, что первой реакцией с его стороны на новость будут сочувствие и понимание. Второй – страх. Тетя Петунья, конечно, тоже переживала за него, но она не принадлежала миру волшебников. Следовательно, знать ей об этом совсем не обязательно.
Милая барышня в очках обернула его книги в муслин и перевязала покупку широкой зеленой лентой. За все она взяла с Гарри всего лишь пятнадцать сиклей.
Он знал, что большинство из его приобретений за сегодняшнее утро всего лишь бесполезные ненужные вещи, но сам процесс посещения магазинов, выбора и покупки приносил ему кратковременное успокоение. Это выглядело так, словно было все в порядке и его жизни ничего не угрожало.

К тому времени, когда Гарри вернулся на Диагон Аллею, в одной руке он держал несколько свертков разных размеров, а в другой – большой сэндвич.

Наконец-то нужный ему магазин «Ужастики Умников Уизли» был открыт.

[infiniti-7x]

Глава 4

- Привет! Есть кто-нибудь на месте? Ну, Фред там, или Джордж? – спросил Гарри девушку, расставляющую небольшие коробки позади прилавка.
Она оторвалась от своего занятия и развернулась на голос. Гарри понял, что перед ним стоит Виолетта Апплснар, хаффлапаффка, окончившая Хогвартс год назад. Близнецы пригласили ее к себе на работу в магазин, о чем и сообщили Гарри в одном из своих писем. С ее появлением у братьев появилось гораздо больше времени для изобретений и разработки нового товара.
Гарри бросил взгляд на разноцветную ленту в ее руке, которой она перевязывала лакричные палочки, прежде чем она молча указала на неприметную дверь в конце торгового зала. Вернувшись к своему первоначальному занятию, девушка принялась раскладывать по цветам леденцы на палочках.

Парень воспринял это как разрешение и направился в сторону неприметной двери в конце комнаты. Едва он потянул за латунную ручку, дверные петли чуть слышно скрипнули, и он осторожно вошел в небольшое помещение, больше похожее на склад. От пола до самого потолка оно было заставлено всевозможными ящиками и коробками, того и гляди, готовыми рухнуть вам на голову в любой самый неподходящий момент. Из-за одной из таких покосившихся колонн, наполненных всевозможной веселой продукцией появился Фред. Или Джордж?
Гарри никогда не мог с первого раза сказать кто из них кто.

- Гарри! – воскликнул рыжий парень, отпихивая в сторону валявшуюся на пути коробку и, подскочив ближе, крепко сжал Гарри в своих объятиях. – Джордж, посмотри, кто к нам приехал!
Ага, теперь понятно. Перед ним стоял Фред. Гарри должен был сразу догадаться. На парне, со всей силы прижимавшем его к себе, был фартук с символикой квиддичной команды и вышивкой на кармашке: Фредди.
Тут же рядом оказался второй рыжий, так сильно сжавший старого друга в своих объятиях, что Гарри показалось, что он слышит хруст собственных ребер. Когда, наконец, Гарри чуть отстранился, повернув голову вправо, перед его глазами на кармашке фартука красовалось: Джордж.
- Ой, ребята, не могли бы вы чуть ослабить хватку, - засмеялся Гарри, хотя ему очень не хватало их объятий. – Прямо медведи какие-то…
Близнецы разом отпустили его.
- Значит, ты уже познакомился с Виолеттой? – поинтересовался Фред.
- Да, - утвердительно кивнул Гарри. – Похоже, она прекрасно знает свое дело.
- Она – наша спасительница! – воскликнул Джордж. – Мы считаем ее своим полноправным партнером. У нее потрясающие идеи, как по-настоящему быстро увеличить наше производство, вложив минимум средств и получив максимум прибыли! Мы, конечно, пока думаем, прикидываем, подсчитываем. Но, возможно, через год наши планы осуществятся!

Гарри с интересом слушал новости двух неугомонных близнецов, размышляя, как бы ему потактичнее рассказать о возникшей у него проблеме. Наконец, собравшись духом, он выложил им все начистоту. Близнецы шокировано смотрели друг на друга в течение целой минуты, прежде чем засыпать Гарри вопросами. Тот, удрученно вздохнув, попытался объяснить все, особо не вдаваясь в подробности. Но едва он начал говорить, то понял, что не сможет остановиться.

- Я, конечно, прекрасно понимал, что это не хорошо, не правильно, но… Черт подери, я действительно считал, что это любовь! Вы меня понимаете? – Гарри опустил голову, прикрыв глаза, вспоминая, как Квиррелл пристально смотрел на него, вновь кожей ощутив его прикосновения. Мужчина с таким трепетом относился к нему, словно он был чем-то драгоценным, и называл своим сокровищем. Иногда Гарри ловил себя на мысли, что ему очень хочется, чтобы все вернулось обратно.

Из задумчивости его вывел очередной вопрос близнецов:
- Так тебя после того, что случилось, нашел слизеринский сальноволосый ублюдок? – в ужасе прошептал Фред.
- Тебе повезло, приятель, что тебя всего лишь исключили из школы, - Джордж удивленно покачал головой.
- Твое счастье, что это был не он. Я всегда подозревал, что Снейп – вампир - огромная старая летучая мышь, - Фред раскинул руки в стороны и принялся размахивать ими, словно крыльями, направляясь прямо на Гарри.
Горло Гарри пересохло при одном только воспоминании о Снейпе, когда тот касался его шеи, осматривая рану, нанесенную Квирреллом.
- Да ну тебя, - вяло отмахнулся Гарри. - Я практически ничего не помню. Помню только, что сидел и чувствовал себя как в тумане - мозг постепенно отключался, а перед глазами все плыло, - когда Снейп появился из ниоткуда и напал на Квиррелла, чтобы в очередной раз спасти мою задницу. И шею тоже, - он застенчиво коснулся круглых шрамов на своей коже.
- Вот дьявол, какая идиотская история. Но укус вампира, смею предположить, имеет сумасшедший эффект! У тебя в последнее время возникают какие-нибудь кровожадные мысли? – Фред, потирая руки, плотоядно облизнулся. – Укусить кого-нибудь. Или что-то в этом роде?
У Джорджа на лице появилась зловещая улыбка, повергшая Гарри в дрожь:
- Слушай, дружище, как на счет того, чтобы дать нам немного крови, как образец?!
Гарри попятился назад.
- О, нет. Категорически нет, - Гарри вытянул перед собой руки. - И даже не просите. Кто знает, что вы, ребята, будете с ней делать? Вдруг вы превратите всех ваших клиентов в вампиров? Черт, даже я не знаю, что завтра со мной будет!
- Расслабься, Гарри, - Фред поправил одну из балансирующих коробок. – Использование крови в расходных материалах серийного производства противозаконно, - он произнес это как часто цитируемое предупреждение. – Но, знаешь, в предложении Джорджа есть толика здравого смысла. Мы могли бы сделать несколько тестов твоей крови и сравнить ее с нашей.
- Что-то вроде изучение под микроскопом и ДНК-тестирование? – у Гарри были смутные представления, что обычно делают с кровью.
- Хм? – близнецы посмотрели друг на друга. – Ну, мы могли бы сделать что-то вроде этого.
Гарри, пожав плечами, сдался.
- Ладно. Только будьте предельно осторожны. Я не хочу, чтобы вы заразились.
Джордж внезапно стал очень серьезным.
- А что ты собираешься делать дальше? Ты ведь не можешь всю оставшуюся жизнь прожить в «Дырявом Котле»? Я хорошо знаю Тома, достойного и замечательного человека, но это совсем не то место, где можно спрятаться.
- Ну, я не уверен. Я знаю, что по-прежнему хочу сдать ТРИТОНы в следующем году. Поэтому мне нужны учебники и пергамент. Еще мне нужно узнать все про вампиров. Вдруг я внезапно вспыхну пламенем в лучах солнечного света, или еще что похуже… Мне нужно быть готовым ко всему.
Фред дружелюбно похлопал Гарри по плечу.
- Если захочешь, то можешь остаться у нас.
- Правда? – Гарри не осмеливался напрашиваться, но это было именно тем, чего ему отчаянно хотелось.
- Порядок, приятель. Так или иначе, но фактически ты наш компаньон. И мы считаем тебя своей семьей, даже если Рон больше не общается с тобой.
После разрыва с Роном, Гарри все больше сближался с близнецами, которые общались с ним, как и раньше. Когда они решили бросить школу и открыть свой собственный магазин, Гарри был одним из немногих, кто поддержал их. И на первых порах добавил шестьдесят галеонов в дополнение к своему выигрышу на Турнире Трех Волшебников.
Гарри внимательно смотрел на них обоих.
- Однако мы должны предупредить тебя кое о чем. Мы живем в маггловской части города. Странные люди эти магглы. Пугливые. Поэтому, там мы не можем колдовать за пределами нашего дома.
- Нет проблем, - пожал плечами Гарри. – В любом случае, мне запрещено использовать магию. По крайней мере до того времени, пока мне не исполнится семнадцать лет.
- Вот тут ты не прав! – усмехнулся Фред. – Тебе запрещено использовать магию за пределами школы и в любом другом месте волшебного мира. Так же это правило для тех, кто живет более открыто среди магглов.
- Но не внутри нашего дома, - продолжил Джордж. – Мы с помощью магии уничтожаем всякий хлам в нашем подвале, и об этом никто даже не догадывается. Ты можешь спокойно использовать свою волшебную палочку там, и, уверяю, у тебя не возникнет никаких проблем, поскольку мы абсолютно уверены, что Министерство не может проникнуть через наши защитные чары.

Гарри благодарно улыбнулся в ответ. За эти несколько лет магия стала неотъемлемой частью его самого, и запрет на ее использование, пусть даже на короткое время, делала жизнь Гарри весьма проблематичной.

[infiniti-7x]

4

- Это значит, что на летних каникулах, которые я проводил в «Дырявом Котле» у Тома, я мог спокойно использовать магию?
- «Дырявый Котел» является исключением, - развел руками Фред, - поскольку является переходом между двумя мирами. А значит, защитные экраны там могут быть намного слабее. И, кроме того, все улицы строго контролируются Министерством. Особенно общественные места, где много магглов, их семей и маггловского транспорта.
- Мы еще используем магию в Норе. Есть и другие места, которые открыты только для волшебников. Взять, к примеру, Таинственного Ремесленника.
- Какого Таинственного Ремесленника?
- Это место для художников и артистов волшебного мира. Довольно изолированное. Мы бы могли переехать жить туда, но там очень высокая арендная плата. Во всяком случае, там дети и подростки могут использовать магию вполне свободно.
- Об этом всем известно, - пожал плечами Джордж. – Ты что, не знал?
- Откуда?! У меня не было на это времени, - развел руками Гарри.
- Но мы будем очень рады видеть тебя в нашем доме. Там хватит места для всех четверых.
- Четверых? – удивленно переспросил Гарри.
- Ну, да… С нами живет еще один парень, - хитро улыбнулся Фред.
- Его зовут Дэн. Он – рок-звезда, - хмыкнул Джордж.
- На самом деле, он певец. Когда-то бросил академию и создал свою собственную рок-группу. Он классный парень. Тебе понравится… Как человек.
Гарри удивленно распахнул глаза:
- Академия? Есть специальная школа для певцов?
- Ну, в общем, это вроде закрытой частной школы с большими перспективами. Семья Дэна известна тем, что в их роду все очень талантливые музыканты. На обучение принимают и посторонних, правда, с обязательным усыновлением семьёй. Даниель - талантливый музыкант, но, взбунтовавшись против воли своего отца, контролировавшего каждый его шаг, он ушел из дома.
- Их незадача – наша удача, - пожал плечами Фред.
И Гарри проглотил наживку, подкинутую близнецами.
- Хотел бы я посмотреть на него. Я совсем непротив жить рядом с магглами, тем более, у меня в этом большой опыт. Но вы уверены, что для меня найдется местечко в вашем доме?
Джордж по-дружески похлопал парня по плечу:
- Если бы не было, то мы бы не предлагали, приятель.

Ближе к вечеру Гарри покинул «Дырявый Котел», поблагодарив Тома за все, что тот для него сделал.
- Удачи тебе, парень, - пожелал ему на прощание Том, слегка взлохматив и без того торчащие во все стороны волосы подростка.

Возвращаясь к близнецам в магазин Гарри, с помощью волшебной палочки, левитировал свой чемодан, который медленно плыл воздуху следом за хозяином, пока тот медленно но верно пробирался сквозь прохожих, снующих туда-сюда по Диагон Аллее. Внутри магазина возле камина, подключенного к сети, его уже ждали братья Уизли.
Первым был Фред. Бросив щепотку летучего порошка под ноги и четко произнеся место назначения, он исчез в зеленом пламени. Следом отправился Джордж. Гарри, сделав глубокий вздох, вошел в камин и, сыпанув под ноги большую горсть серого порошка, громко крикнул:
- «Любовное Гнездышко»!

[infiniti-7x]

Глава 5

Глава 5

«Любовным Гнездышком» оказался ветхий домишко, расположенный на самом краю маггловского Лондона. Внутри он немного смахивал на Нору: слегка облезлый и очень старый, но уютный и обжитой. Словно близнецы жили здесь с незапамятных времен.
И никаких признаков того, что полноправными хозяевами этого жилища являются маги. Здесь не было двигающихся портретов, странных, на первый взгляд, часов, указывающих месторасположение хозяев в данный момент, и никаких канделябров и подсвечников со свечами. Только электрические бра, лампы и торшеры. Просто идеально-райское местечко для Артура Уизли.

Словно прочитав мысли Гарри, Джордж снисходительно обронил:
- Все вещи, которые ты видишь вокруг, не просто так, для красоты. Мы прекрасно умеем ими пользоваться, в отличие от нашего дорогого папаши.
- Да, мы даже умеем пользоваться телефоном, - тут же встрянул Фред. - Набираем первый попавшийся номер и притворяемся, будто ошиблись. Иногда просто подолгу молчим и дышим в трубку, слушая, как на том конце провода волнуются и нервничают! Это так забавно.
Гарри расхохотался, покачав головой. Эти двое снова нашли, чем себя поразвлечь, открыв удовольствие в очередной шалости.

Фред повел его по дому, показывая новое жилище: гостиную с большим креслом и книжными полками, тут же – камин, подключенный к сети; маленькая кухня, где восхитительно пахло свежеиспеченным хлебом, огромное количество всевозможной бытовой кухонной техники, стоящей на столе; большой старый стол в столовой был полностью завален бумагами и чертежами с новыми разработками братьев; в подвале находилось неимоверное количество разных котлов всевозможных размеров, горелок, миксеров и целый стеллаж, заполненный снизу доверху разноцветными склянками с микстурами и зельями. Под крышей располагалась небольшая мансарда с уродливой кроватью посередине и грудой старых пыльных коробок.

- Вот твоя комната, Гарри, - Джордж стукнул рукой по матрасу на кровати, и огромное облако пыли тут же взвилось вверх.
- Вы, наверное, пошутили, когда сказали, что у вас есть для меня местечко, - руки Гарри безвольно повисли вдоль тела, а глаза удивленно расширились.
Это напомнило ему крошечную спальню, в которой он жил у Дурслей среди сломанных гигантских игрушек Дадли.
- Ха! Да мы очистим все это в одно мгновение, Гарри!
Близнецы одновременно достали свои палочки и начали бормотать заклинание за заклинанием. И вот две пыльные коробки превратились сначала в перья, а затем в подушки, которые тут же были брошены на кровать. Остальные коробки были транфигурированы в письменный стол, настольную лампу, небольшое кресло и книжную полку. Гарри как зачарованный наблюдал за синхронной работой близнецов. Это было так здорово.
Наконец Фред решил, что комната вполне пригодна для жилья.
- Все, что смогли, - пробормотал Фред. – Тебе придется самому разобраться с оставшимися коробками. Нам они достались от прежнего владельца. Джордж не захотел их выбрасывать: вдруг там найдется нечто полезное. Этим он так похож на нашу дорогую маман.
Джордж тут же одарил брата легким подзатыльником.
- Никаких проблем, - заверил их хохотавший Гарри. – Это может быть увлекательным.
- Тогда осваивайся и ничего не бойся, - уходя, бросили близнецы. - Мы тут применили парочку заклинаний против пауков. Наверняка, последний из них сейчас испускает свой прощальный вздох.
И они покинули Гарри, предоставив тому полную свободу действий в распаковке вещей.
- Я ничего не имею против пауков, - пробормотал Гарри, внезапно подумав о Роне.

***

Дружище Рон…

Он резко изменился, осознав, что Гарри стал чертовски привлекательным молодым человеком. На того с интересом стали заглядываться юные ведьмочки и молодые маги. Для Рона это стало последней каплей, переполнявшей его чашу терпения, невесомым пером, сломавшем хребет гиппогрифу.

Началось это на четвертом курсе после Турнира. Рон был слишком гордым, чтобы принять от друга часть денежного приза, хотя Гарри пытался уверить его, что совершенно не нуждается в деньгах. В конце концов, он отдал свой выигрыш Фреду и Джорджу просто так, зная, что у близнецов было полным-полно планов и идей, которые невозможно было реализовать без финансовой поддержки. Когда Рон узнал об этом, то стал ревновать его даже к своим братьям.

На пятом курсе Рон вообще перестал общаться с близнецами, а на все вопросы Гарри отвечал односложно - одним-двумя словами. Это началось еще до того, как Гарри стал получать огромное количество писем от поклонников и болельщиков того злополучного состязания.
Когда Рон обнаружил, что Гарри отвечает исключительно на письма мужчин-поклонников, то стал совсем тихим и отстраненным. И едва Гарри пытался с ним заговорить, то натыкался на неприступную холодную каменную стену отчуждения.

Гермиона была слишком увлечена учебой и ее зарождающимися более чем дружескими отношениями с рыжим, чтобы заметить, что Гарри отдаляется от них все дальше и дальше. И не заметила, что два ее самых лучших друга больше не разговаривают друг с другом. Она по-прежнему дружелюбно относилась к Гарри, когда они случайно сталкивались коридорах Хогвартса или в общей гостиной Гриффиндора. Но все было уже не так, как прежде. К окончанию пятого курса у этих двоих были свои общие интересы, и Гарри все чаще и чаще проводил свободное время в одиночестве.

Вот эта самоизоляция и сделала его легкой добычей для Квиррелла…

Гарри горько улыбнулся при одной только мысли о вампирах. Он почувствовал себя особенным, когда в прошлом году красивый мужчина обратил на него свое пристальное внимание. На шестом курсе в начале нового учебного года их отношения перешли на новый виток. К тому времени Гарри уже основательно запутался, воспринимая желаемое за действительное, что свято верил в то, что это и есть любовь. Первая, большая и чистая.
От осознания совершенного предательства любимым человеком, его сердце болезненно сжалось.
Теперь у него были все шансы стать подобием Квиррелла: хищником, живущим за счет крови других людей.
Гарри гнал прочь рыдания, сковавшие его горло. Он не будет плакать. Было уже слишком поздно жалеть себя.

[infiniti-7x]

5

***

Гарри трансфигурировал из старого платка легкие шторы для окон, о которых забыли близнецы. Упал на кровать и забылся в легкой дреме, впервые почувствовав себя в безопасности. Это место он уже по праву мог считать своим домом…

Проснувшись, Гарри потянулся, чувствуя энергию и прилив бодрости по всему телу. Немного поразмыслив, решил заняться распаковкой своего багажа.
Сначала он по местам разложил свои вещи. Затем разместил на полках учебники и книги, которые купил в книжной лавке. Затолкал ногой пустующий чемодан под кровать, оставив внутри него все свои деньги, на всякий случай наложив на них охранные чары. Две каменные фигурки поставил на письменный стол возле старой чернильницы. И комната стала намного уютнее, словно здесь очень давно кто-то живет.
Потом, из чистого любопытства, парень притянул к себе одну из коробок, милостиво оставленных близнецами на растерзание, подтащил ее к кровати, чтобы, в случае необходимости, было удобнее рассортировывать содержимое.
Там оказались старые игрушки, деревянные кубики, тряпичные куклы и погремушки, наполненные фасолью. Гарри потянулся к перу на столе и прямо на коробке написал - «Старые игрушки».
Вскоре на других коробках запестрели надписи: «Карнавальные костюмы», «Фотоальбомы», «Посуда».

Большая часть предметов была в хорошем состоянии. Вскоре Гарри наткнулся на коробку с различными книгами. Это были маггловские комиксы, книги по садоводству и огородничеству, поваренные книги, записная книжка, альбом с набросками, которые были по настоящему интересными, даже старый гербарий, расписанный вручную так, что, казалось, принадлежал музею Естествознания.

Гарри просматривал дневник юной девушки, исписанный синими чернилами, украшенный нарисованными вензелями, сердечками и множеством цветов на полях. Он отложил его в сторону и нашел несколько романов на французском языке. Для себя он выбирал не такие книги, которые можно было почитать, а те, которые выглядели более-менее привлекательно, чтобы поставить на книжную полку, дабы она не выглядела пустой. Остальные он засунул обратно в коробку, написав сверху - «Книги».

Это была бессмысленная работа, но она помогала не предаваться тоскливым мыслям о прошлом.
Он позволил себе забыться, всецело увлекшись сортировкой содержимого коробок, что было весьма обнадеживающим. В конце концов, у него все еще были друзья, которые, зная правду, могли принять его таким, каков он есть. Даже сейчас…
Приблизительно, оставалось еще полдюжины коробок, требующих изучения, когда Джордж позвал Гарри ужинать. Он спустился вниз немного грязный и помятый, но весьма довольный собой.

И не заметил незнакомца, сидящего рядом с Фредом…

***

У парня были длинные волосы окрашенные синими прядями и собранные резинкой в «конский хвост», глаза - темные и яростные, а улыбка – легкой и непринужденной. И такой сексуальной. Он был великолепен.
Гарри заправил в брюки свою изрядно измятую рубашку и вымученно улыбнулся:
- Привет! Ты - Даниель, верно?
Парень кивнул, протянув в ответ руку. Гарри невольно отметил, что у него очень изящные, длинные пальцы.
- Рад знакомству, Гарри Поттер.
Это сдержанное рукопожатие заставило Гарри нервно сглотнуть ставшим вдруг таким пересохшим горлом.

***

- Тебе он нравится, не так ли, - это был не вопрос, а скорее, утверждение.
Гарри, оглянувшись назад, посмотрел в глаза Фреду. Они были вдвоем на кухне, готовя ужин. Суп был практически готов, а картофель осталось потолочь, чтобы сделать пюре.
- Он…горячий, - признался Гарри, глупо улыбаясь, - Но он не мой тип, - добавил торопливо. - Во всяком случае, сейчас меня это мало интересует, так что…
Фред хлопнул его по плечу:
- Рад это слышать, дружище. Потому что ни я, ни Джордж не хотели бы им делиться. Дэн, это… он нечто! – Фред мечтательно улыбнулся: чуть плутовато, чуть поэтично.
Он возвратился к картошке, и Гарри почувствовал, как внутри него все задрожало, ощутив при этом невероятную пустоту. Но к голоду эта пустота не имела никакого отношения.

[infiniti-7x]

Глава 6.

Глава 6.

Послушать, как играет Дэн, Гарри посчастливилось спустя несколько недель проживания в доме неугомонных близнецов. В это время он как раз рассматривал книги, решая, которой из них отдать предпочтение, когда услышал первые аккорды.
Даниель поочередно перебирал струны на гитаре и сразу записывал на разлинованном листе ноты. Его ноги были закинуты на обеденный стол, заваленный очередными чертежами и набросками братьев Уизли.
- Привет! – поздоровался Гарри. – Ты не против, если я останусь и немного послушаю?
Дэн отрицательно покачал головой, продолжая свою игру. В комнату неслышно вошли Фред и Джордж, и уселись на край многострадального стола, будучи непривычно притихшими.

Примерно где-то через полчаса Даниель, сверяясь с исписанным листком, принялся наигрывать мелодию от начала до конца, заставив сердце Гарри учащенно биться в ритме мелодии в таком темпе, что ему невольно захотелось танцевать. Отыграв последний аккорд Дэн, словно ставя жирную точку в завершении мелодии, с размаху ударил по корпусу гитары ладонью, на что она, негромко всхлипнув, ответила дребезжанием струн, и, лучезарно улыбаясь, посмотрел на Гарри. Фред негромко хмыкнул и сполз со стола, направляясь на кухню приготовить чай.


Уже поздним вечером все четверо сидели за столом и, неспешно наслаждаясь ароматным чаем после сытного ужина, разговаривали.
- Моя семья на много больше, чем у этих снобов Малфоев, - разглагольствовал Дэн. - Хотя и у моих родственников тоже снобизма хватает, особенно когда речь идет о таланте, а не о чистоте крови. Поэтому мы с такой легкостью принимаем в свою семью не только волшебников, но и магглов, которые могут показать, на что они способны, и даже больше. Есть, конечно, и темные лошадки, которые по каким-то причинам покинули свои семьи, кто добровольно, а кто и вынуждено. Они меняют свои фамилии на наше родовое имя, и живут себе вполне счастливо, даже если при этом абсолютно не имеют никакого музыкального слуха.
Фред, громко рассмеявшись, с гордостью поведал Гарри:
- Дэн – самая наитемнейшая лошадка из всех темных лошадок знаменитого семейства.
Они улыбались друг другу, когда Фред протянул руку в сторону Даниеля.
- Это прозвучало так, словно ты ревнуешь. Я имею ввиду твоих немузыкальных родственников, - Гарри очень хотелось понять музыканта.
- Наверное, так оно и есть. Мой отец никогда бы не поднял такую шумиху по поводу моего отъезда, если бы мне, как говорится, на ухо наступил медведь. Я не могу жить без музыки. Это все равно как дышать.
- Ну, это ко мне точно не относится. Что касается музыкального слуха, то тут я пасс, - пошутил Гарри.
Все рассмеялись.
- Ты танцуешь, Гарри? – спросил Фред, чуть успокоившись.
- Танцую ли я? – переспросил Гарри.
- Да. Потому что вся музыка Даниеля создана исключительно для зажигательных танцев, чтобы немного растрясти наши бренные тела, - добавил Джордж.
Гарри хихикнул:
- Нет, я не танцую.
- А Фред и Джордж танцуют. И… о, боги! Если бы ты только видел их на танцполе! Когда рыжие выходят в круг, то толпа с восхищением замирает, взирая на них, и совершенно не слушает, что в этот момент играем мы.
- И ненавидит меня за то, что я такой прекрасный, - Джордж шутливо надулся.
- Я не знаю, что испытывает моя группа: смущение или зависть, когда эти двое приходят ко мне, - махнул рукой в сторону близнецов Дэн.
- Хотел бы я на это посмотреть, - Гарри, облокотившись на стол и положив подбородок на скрещенные пальцы рук, обвел взглядом троицу.
- Думаю, мы можем устроить для тебя такое шоу, Гарри, - Фред искоса глянул на мальчишку.
- Я говорю об игре Дэна, вы, идиоты! – покраснел Гарри.

После ужина Гарри зажал Дэна в углу между стеной и холодильником.
- Так, значит, ребята из твоей группы прекрасно знают о тебе и …м-м-м… близнецах? – сразу перешел в наступление Гарри.
- Да, - от неожиданного вопроса Даниель невольно вскинул брови.
- И они не злятся? Не испытывают отвращения? - Гарри вдруг сосредоточенно принялся рассматривать свои руки.
Прежде чем ответить, Дэн задумчиво посмотрел на него:
- Для многих магглов это непримиримая вещь. Особенно если это касается близнецов. Как, впрочем, и для многих волшебников. Но, Гарри, - Дэн осторожно сжал сильными руками поникшие плечи мальчика, - если есть кто-то, кого ты любишь, тот, с которым ты чувствуешь себя самим собой, кто заставляет тебя смеяться, кто заботится о тебе, то какая к черту разница какого пола этот человек? И кого волнует, что по этому поводу думает весь остальной мир? Никто не властен над твоим сердцем кроме тебя самого.

Дэн ушел, оставив Гарри одного, полного раздумий:
«Никто не властен над моим сердцем кроме меня самого. А всё остальное… Я до сих пор принадлежу Квирреллу, и мы оба прекрасно знаем это».

***

[infiniti-7x]

6

Директор школы Хогвартс Северус Снейп появился в их доме спустя месяц.
Гарри в это время был совершенно один: он читал учебник заклинаний Флориш и Блоттса для седьмого курса. Огонь камина вспыхнул зеленым цветом и через секунду высокий мужчина в черной мантии перешагнул через маленькую каминную решетку.
- Д-директор?! - воскликнул Гарри, выронив книгу из ослабевших рук.
- Поттер, - кивнул в ответ мужчина. – Я принес кое что для Уизлей. Удостоверьтесь, что они получат это, - произнес он, ставя большой деревянный красный ящик на край стола.
Затем развернулся в сторону камина, чтобы уйти.
- Подождите, директор, - Гарри схватил его за руку, но тут же отпустил. – Могу я предложить Вам чашку чая, прежде чем вы уйдете?
Снейп посмотрел на мальчика непроницаемым взглядом.
- Что ж, хорошо, - произнес он после минутной паузы. – «Earl Grey», если у вас есть.


Сидя в гостиной, они в тишине пили чай с овсяным печеньем. Удивительно, но директор был первым, кто прервал затянувшееся молчание.
- Как продвигается ваше обучение, мистер Поттер?
Гарри занервничал.
- Я закончил изучение шестого курса по всем предметам. Сейчас приступил к изучению седьмого курса. Предмет по Зельеварению оказался намного сложнее, чем я предполагал.
- Похвально, - Снейп удивленно приподнял бровь. - Но учебники не способны дать все необходимые знания. В случае необходимости, когда у вас возникнут вопросы по этому предмету, за консультацией советую вам обратиться к близнецам Уизли.
Гарри улыбнулся, услыхав завуалированный комплимент в сторону Фреда и Джорджа.
- Однако, изучая предметы, не стоит ограничиваться только учебниками школьной программы, - тут же добавил Снейп. – А как на счет вашего исследования? Успешно?
Улыбка Гарри слегка погасла:
- С этим не так часто везет, господин директор. У Флориш и Блотса мало книг на эту тему. И мне приходится читать различные первоисточники. Все, что попадется. Возможно, не всегда достоверные.
На что Снейп ответил менее тактично:
- Квиррелл был намного умнее, чем могло показаться с первого взгляда. Он тихо выжидал, надеясь целиком заполучить вас, усыпив бдительность. Будьте со мной откровенны, Поттер, ведь Квиррелл практически владеет вами: вашим разумом, душой, телом.
- Значит он, не смотря ни на что, в любой момент может определить, где я нахожусь? – прошептал Гарри.
В ответ Снейп только кивнул.
- Значит, мне нужно срочно убираться отсюда, - задумчиво произнес Гарри, беспокоясь о своих друзьях. – Я не хочу, чтобы в это дело был замешан кто-то еще.
- Уверен, что Фред и Джордж Уизли прекрасно осознавали всю опасность сложившейся ситуации, когда предложили вам переехать к ним. Они – истинные гриффиндорцы, чтобы игнорировать последствия, которые могут отразиться лично на них. Полагаю, они способны сами защитить себя. А для вас сейчас наиболее безопасным будет находиться среди людей, чем в одиночестве.
- Как долго? – Гарри в упор посмотрел в глаза мужчине.
- Пока мы не найдем способ остановить это, разорвав вашу невидимую связь. Или пока Квиррелл не окажется поблизости.
- А если не будет такой возможности? Разорвать связь…
- Тогда Квирреллу придется умереть.
Снейп резко поднялся с дивана и направился к камину.
- А вам я советую, не тратя время даром, посетить книжный магазин на Пвилл Аллее. У этого магазина неограниченная клиентура. Еще есть весьма неплохие магазины старых книг на Аравн Аллее и Менту Аллее, - на ходу бросил Снейп, даже не оборачиваясь к Гарри, и исчез в камине.
В необъяснимом порыве мальчик схватил свою пустую чашку с блюдца и крутанул в руках. Чаинки сложились в единственную фигуру: летучая мышь.
Гарри поежился.

Позже вечером Фред и Джордж с озадаченным видом разглядывали коробку от директора школы.
Гарри так никогда и не узнал, что там находилось.

***

После визита директора Снейпа у Гарри было достаточно времени, чтобы подумать о многом. Это был самый приватный разговор, который состоялся между ними за все время их знакомства…

…Северус Снейп был назначен на пост директора Хогвартса на втором году обучения Гарри в школе после того, как Альбус Дамблдор ушел на пенсию и со спокойной душой переехал в Корфу.
Это назначение вызвало большой резонанс среди общественности, поскольку на тот момент Северус Снейп был самым молодым преподавателем в школе. Но Альбус Дамблдор видел своим приемником только его. Еще одним доводом в пользу Снейпа служило то, что он был самым молодым зельеваром, получившим звание Мастера Зелий за последние сто лет. Минерва МакГонагалл, согласившись с этим аргументом, одобрила его назначение, заручившись поддержкой всего преподавательского состава школы. И теперь ни Министерство Магического Образования, ни Министерство Магии не рисковали оспорить этого решения.

Гарри с тоской вспоминал свой первый день в школе.

О, это была неприязнь с первого взгляда.
Зельевар прекрасно знал отца Гарри еще по школе, и антипатия к Поттеру-старшему автоматически перенеслась на его сына. Вскоре слухи о самоубийстве его отца, с легкой подачи Снейпа, словно лесной пожар, разнеслись по всей школе. Лишь немногие тогда остались рядом с Гарри, особенно из Гриффиндора.
Так Гарри узнал, что в магическом мире самоубийство являло собой наивысшую точку трусости, нанося на потомков несмываемое клеймо бесчестия, и было запретной темой в приличном обществе. Маглорожденные жалели его, а студенты из чистокровных семей презирали, считая изгоем. Такое отношение вероятно и объясняло тот факт, почему имя Джеймса Поттера было вычеркнуто из всех родовых книг Поттеров.
Северус Снейп никогда не упускал возможности напомнить Гарри о его статусе в волшебном мире: изгой и сирота. И Гарри был очень близок к тому, чтобы надерзить ненавистному учителю.

Черт, теперь его просто вышвырнули из школы. А Снейп…
Он как-то изменился.

Укус Квирреллом Гарри стер из лексикона Снейпа эпитеты: сын презренного труса и лицемера Джеймса Поттера. Зато они с легкостью были замененные на новые: укушенный вампиром, опасен для окружающих, общаться с предельной осторожностью.
После того как директор Снейп узнал об далеко не дружеских отношениях Гарри и школьного профессора, обнаружив мальчика в руках Квирелла в полуобморочном состоянии, он, пригласив студента в свой кабинет, как можно тактичнее расспросил об истинном положении вещей.

И это при всем при том, что они все еще были непримиримыми противниками, и насмешек со стороны Северуса Снейпа после победы гриффиндорца в Турнире Трех Волшебников стало еще больше. Тогда он нашел в себе силы рассказать этому жуткому человеку всё, хотя от стыда щеки пылали неимоверно.
Директор, в ответ на все признания подростка, ничего не сказал. Только посоветовал поискать как можно больше информации о вампирах и заняться исследованием этого неприятного явления. А еще почаще прислушиваться к реакции своего организма. Не захочется ли ему проявить каких либо агрессивных действий по отношению к окружающим?
После этого странного разговора закончилась их непримиримая неприязнь друг к другу, пришло время пусть неустойчивого, но мира.

Гарри не был уверен, так ли это хорошо. Ему не хотелось, чтобы мужчина испытывал к нему жалость, а особенно – страх, поскольку совершенно не был готов к тому, как к этим переменам отнесутся другие.
Он отказывался верить в то, что директор Северус Тобиас Снейп мог просто беспокоиться о нем.
Чисто по-человечески…

[infiniti-7x]

Глава 7

Глава 7

Новость, разлетевшаяся по всему Магическому миру, имела эффект разорвавшейся бомбы! Портреты Гарри то и дело мелькали на первых полосах всех газет и журналов, какие только существовали среди волшебников. И каждое издание имело свою собственную трактовку и собственное видение случившегося.

Директор Снейп отправил срочное сообщение Гарри: «Мистер Поттер, настоятельно советую вам держать ваше настоящее местопребывание в полной секретности. Я старался изо всех сил, чтобы произошедший с вами инцидент не получил огласку, но с тех пор как к этому делу подключилось министерство, от меня ничего не зависит. Не подвергайте себя ненужному риску, но не забывайте и об исследованиях».
Гарри с ужасом ожидал того момента, когда огромное количество сов появятся у порога его дома. В конце концов, его известность после победы в Турнире постепенно сходила на нет, что весьма радовало. Но эта новость обещала всё вернуть на круги своя. И действительно, каждая маломальская газета посчитала своим долгом опубликовать фотографию с Турнира где Гарри вручали Кубок и призовой мешочек с галеонами. Однако в одной из газетенок кто-то слегка подретушировал его зеленые глаза красным цветом и немного увеличил клыки, отчетливо видневшиеся на его улыбке: работа некоего кровожадного фотогрофа-халтурщика из «Ежедневного Пророка».

Однако кроме газет и журналов никакая другая почта в «Любовное Гнездышко» не приходила. Видимо у близнецов был другой почтовый ящик на Диагон-Аллее для их почты, куда доставляли ее совы. Каждое письмо или послание тщательно проверялось, ни один подозрительный пакет не мог пройти через защитный экран братьев Уизли.

- Простите. Я доставляю вам так много беспокойства, - горестно вздохнул Гарри, обращаясь к близнецам, но те только недовольно отмахнулись от него, словно от назойливой мухи.
- Ты что, думаешь, что вся эта защита из-за тебя стоит? – спросил Джордж, качая головой. – Расслабься. Это все из-за Дэна. Знаешь, сколько писем от фанатов и поклонников получает наш дорогой мальчик каждые две недели?
- Если бы не магическая защита, то наш дом давно был бы забит кружевными девичьими трусиками, благоухающими всевозможными духами. Это я тебе говорю, - хихикнул Фред, и добавил. – Чертовы психи.
Включив всё свое воображение, Гарри расхохотался.

И правда, за всё это время он получил всего одно-единственное письмо от Невилла, которое тот отправил на имя Гарри, будучи твердо уверен в том, что Поттер всё еще проживает в «Дырявом Котле». Его он получил благодаря Тому и очень позабавился выражению лица бармена, когда прозрачно намекнул мужчине о названии своего нового места проживания.
Невилл сообщил ему огромное количество новостей из Хогвартса.

«Привет, Гарри!
Даже не знаю с чего начать. У нас ходит столько всевозможных слухов, сплетен и различных версий о случившемся, что никто не знает чему верить. Когда Рон узнал обо всем этом - крупно поссорился с Гермионой, когда она защищала тебя. Джинни тоже встала на твою сторону. Большая часть школы пребывает в жутком волнении: ученики глупо хихикают, профессора перешептываются, и все говорят о вампирах. Теперь я тебя прекрасно понимаю, почему ты молчал и никому ничего не рассказал. Из-за всей этой кутерьмы, да?
Но всех удивил Малфой. Он фактически встал на твою защиту, когда кое-кто из Гриффиндора перед всеми запустил сальную шуточку в твой адрес. Он буквально нашинковал их в капусту! А директор Снейп, который присутствовал при этом, поставил ему два балла за «низкий самоконтроль и отвратительное поведение»! Потом сэр Малфой прислал сыну письмо (ты помнишь их надменного филина?). Похоже, получил он от папаши по первое число, но Драко, кажется, это совершенно не заботит. Остальные слизеринцы чувствуют себя неловко, так как не знают, что делать в случившейся ситуации?
Гермиона день и ночь сидит в библиотеке и, словно помешанная, читает всё о вампирах. И во всём обвиняет Квиррелла, который ей, как тебе известно, никогда не нравился. Еще она сказала, что то, что он с тобой сделал, в маггловском мире считается изнасилованием и несет на себе уголовную ответственность, но и с тебя вины это не снимает. Я ей велел заткнуться. О, видел бы ты ее лицо в этот момент! Жаль, что у меня с собой не было фотоаппарата. Вот это был бы кадр!
А еще директор Снейп нам всем сказал, что ты будешь в обязательном порядке сдавать свои ТРИТОНы, хотя, скорей всего, не в Хогвартсе. Кстати, как продвигаются твои занятия? Знаешь, они нашли неплохую замену Квирреллу, французского Аврора в отставке. Он заставляет нас называть его просто Мишель. Это так бесит Снейпа! Так вот, он меня спросил, не хочу ли я после школы стать Аврором? Он мог бы дать мне рекомендацию, так как его приятно удивила моя техника в дуэльном поединке с ним. А я пока не решил, хочу ли я, чтобы это стало делом всей моей жизни? Скорей всего нет, хотя мои родители работают в аврорате. Это их призвание. Я пока ничего не хочу загадывать, после экзаменов будет видно. Наверное, буду поступать на службу госбезопасности в Министерство Магии.
Я надеюсь, что эта история с Квирреллом не нарушит твоих планов, чтобы не случилось. Ты всегда был самым лучшим среди нас в Защите. И ты с твоими знаниями легко найдешь хорошую работу. Если тебе когда-нибудь понадобится моя помощь, пожалуйста, обязательно пришли мне сову.
До встречи.
Искренне твой
Невилл Лонгботтом».
Гарри было приятно думать, что у него всё еще были друзья в Хогвартсе, которые верили в него. Невилл был истинным гриффиндорцем: храбрым и не безрассудным, с хорошей интуицией. А теперь появился еще один друг – Драко Малфой.
Прочитав в письме о Драко, Гарри подумал, что обязательно напишет письмо Малфою. И решил, что позволит слизеринцу сделать первый шаг для возобновления их дружбы. Встав на его сторону, блондинчик показал себя совсем с другой стороны.

***
С той минуты, как статья о «таинственной связи между профессором-вампиром и несовершеннолетним чемпионом Турнира Трех Волшебников появилась во всех газетах, Гарри с подозрением относился к идее покинуть пределы дома близнецов даже на самое короткое время из-за страха быть узнанным на улице. Он с ужасом представлял себе, как люди в панике шарахаются от него, разбегаясь в разные стороны по Диагон-Аллее с криками «Вампир! Вампир!». Это дало ему возможность прочитать огромное количество книг. Но, спустя несколько недель, такое положение вещей стало напрягать, вызывая смутное беспокойство.

***

… Властная рука безжалостно прижала его к кирпичной стене, в то время как другая скользнула в его волосы, отодвигая прядь и оголяя тонкую шею. Он почувствовал, как яростно забился его пульс, сопровождая в унисон каждый глухой удар сердца, словно он вот-вот вырвется из его едва сдерживаемой тонкой кожи на горле. Ему было страшно. Тело дрожало, а ноги подкашивались от ужаса. Но когда он попробовал шевельнуть хотя бы пальцем, его руки повисли словно плети. Черная тень нависла над ним. Он почувствовал горячее дыхание на своей щеке, которое, опалив нежную кожу, скользнуло вниз к его уху.
«Не надо, - шептал он. – Не останавливайтесь».
Это было в тот момент, когда острые клыки безжалостно погружались в его плоть, пронзая нежную кожу: болезненно, остро, ужасающе… И Гарри внезапно обнял за плечи склонившегося над ним мужчину, простонав единственное имя.
«Северус»…

[infiniti-7x]

7

***

… Гарри проснулся и резко сел на кровати, чувствуя, как бешено колотится его сердце.

Трясущимися руками от пережитого ночного кошмара Гарри кое-как привел себя в порядок и спустился вниз. Парень намеревался попросить Фреда и Джорджа найти способ, чтобы он мог легко и быстро изменять свой внешний вид. Ему нужно было во что бы то ни стало выйти за пределы дома, отвлечься от этого безумия, сделать всё что угодно, только больше не думать о Квиррелле и вампирах.
Гарри делал всё возможное, чтобы игнорировать неожиданное появление Снейпа в своем сне, хотя образ директора то и дело вставал перед его внутренним взором, вторгаясь в разум. И он с маниакальной энергией бродил по всему дому. Дэн, с удивлением наблюдая изо дня в день за его бессмысленными передвижениями, предложил Гарри научиться играть на гитаре и готов был прямо сейчас преподать юноше пару уроков. Но от комментариев в поведении подростка старался воздерживаться.

Непонятное настроение Гарри просто убивало его, но молодой человек находил утешение в музыке.
Дэн готовил новый проект для своей группы – писал музыку для очередного диска. А Гарри своим бессмысленным хождением по дому сбивал его с мысли, делая очередной виток по дому со скоростью урагана, сметая всё на своем пути.

Близнецы же от всего происходящего испытывали колоссальное удовольствие. После нескольких недель экспериментов, испытаний своих новых творений и приведение их в надлежащий вид они предоставили Гарри полный набор для изменения внешности. Потребовалась всего одна минута, и Гарри, пристально разглядывая себя со всех сторон в большое зеркало, удовлетворенно вздохнул, кивнув близнецам в знак благодарности.
Из зазеркалья на него смотрел совершенно незнакомый человек. Длинные огненно-рыжие волосы, напоминавшие оттенок волос самих близнецов, были собраны резинкой в хвост. Уродливые очки заменили контактные линзы, изменившие яркий изумрудный цвет глаз парня на тусклый цвет пожухлой травы. Разноцветные леденцы на палочке, при их поглощении, на два часа создавали иллюзию изменения тела. Гарри с трудом узнал себя.
Ко всему выше сказанному, близнецы добавили в набор комплект искусственных родимых пятен, бородавок и шрамов. Один шрам был даже в виде молнии. Гарри, рассматривая последний, подумывал, а не приклеить ли его к своему лбу? Но потом, горестно вздохнув, отказался от такой заманчивой идеи. В конце концов, чем неприметнее он будет выглядеть, тем лучше. Зато для пущей убедительности он прикрепил на лоб и виски парочку поддельных прыщиков.
И так, он был готов!

В первую очередь он намеревался воспользоваться советом директора Снейпа и посетить рекомендованные им книжные магазины. И если в следующий раз у Северуса Снейпа возникнут вопросы, Гарри просто обязан будет готов ответить на них. Дэн одолжил ему свой рюкзак, наложив на него чары лёгкости и компактности. Таким образом в него можно было положить множество вещей, не испытывая при этом чувства дискомфорта, неудобства и усталости.

В огромном магазине, переходя от одной книжной полки к другой, Гарри для себя отметил, что магазин «Книги Флориша и Блоттса» оказался бесполезным в его изысканиях. Хотя там Гарри приобрел несколько учебников по Углубленной Трансфигурации и Чарам. Кроме того, он купил Атлас Волшебного Мира, в котором описывалось и указывалось то или иное место с вкладками карт, на которых подробно указывались все направления и диаграммы в различные населенные пункты магического мира по всей Европе.

Он очень хорошо помнил рассказы Квиррелла о его поездках в Болгарию и Румынию. И мысль, что его бывшего любовника можно найти в одной из этих стран, не давала Гарри покоя. Он не собирался выслеживать своего бывшего, (совсем не потому, что Снейп запретил ему это), - хотя обида и злость до сих пор клокотали в его груди.

Покинув «Книги Флориша и Блоттса», Гарри направился на Пвилл-Аллею. Там он свернул в маленький грязный переулок, в котором находился поистине гигантский книжный магазин, над входной дверью которого висела серебряная вывеска.
Гарри поспешил внутрь и замер от удивления и восхищения.
В отличие от «Флориша и Блоттса», это был огромаднейший магазин, поражавший своими размерами не только снаружи, но еще больше изнутри. В самом центре от пола до самого потолка возвышалась огромная колонна. Вокруг нее по спирали бежала волшебная лестница. Она уносила потенциальных покупателей к вожделенным книжным стеллажам. Всё, что было нужно, это встать на ступеньку и крепко схватиться за поручень, чтобы не упасть. Гарри встал на одну из ступенек, и она плавно заскользила вверх.
Гарри неуверенно прошептал:
- Вампиры.
Лестница дернулась, Гарри едва успел вцепиться мертвой хваткой в перила, и на огромной скорости понеслась вверх. Гарри зажмурил глаза. Еще один рывок – и ступенька замерла. Гарри приоткрыл один глаз и медленно посмотрел вниз. До пола было не менее пятидесяти метров.
Это совершенно не походило на полёты на метле.
Гарри почувствовал, как его желудок судорожно сжался, и мальчик стал глубоко дышать, чтобы отогнать от себя позывы тошноты и успокоить чувство паники, прежде чем принялся рассматривать книжные полки.
Сначала его внимание привлекла одна книга, потом другая, затем еще больше. От растерянности Гарри заморгал, не зная чему отдать предпочтение. Да, Снейп был абсолютно прав. Это было удивительное место. Ему предстояло просмотреть множество книг, чтобы найти именно то, что нужно.

Большинство книг, как оказалось впоследствии, просто пересекались друг с другом, говоря об одном и том же. Поэтому он раз за разом тянулся к очередной книге, вытаскивая ее одной рукой, в то время как другой держался за перила, опасаясь упасть с такой высоты.
Последующие несколько часов он переезжал на самодвигающейся ступеньке от стеллажа к стеллажу то вверх, то вниз, рассматривая полки, наполненные научной фантастикой, беллетристикой и научно-популярными книгами по данной теме. В итоге в его руках оказалось три книги: толстая в красном переплете, рассказывающая о структурах иерархии и воспроизведения вампиров; синяя с золотым тиснением, в которой говорилось о свойствах крови вампиров; темно-коричневая, повествующая об известных вампирах, и каким образом они были уничтожены.
Собравшись было спуститься вниз, Гарри, напоследок, еще раз осмотрел книжный стеллаж. Его взгляд зацепился за маленькую черную книжечку. Недолго думая, он потянулся к ней и взял в руки. Глаза его округлились, а рот приоткрылся в немом удивлении, когда он прочитал на обложке: Квентин Квиррелл, «В границах темноты: трактат о вампирах»…

От отвращения Гарри передернуло, и он поспешил вернуть книгу на полку.
Автор был тем самым Квиррелом, который превратил его жизнь в ад одним укусом.
Гарри ойкнул, когда нечто острое оцарапало его руку, и он едва не уронил проклятую книгу вниз с пятидесятиметровой высоты, испачкав при этом черную обложку капельками своей крови. Тут же, словно из ниоткуда, перед ним появился невысокий человек, стоящий на серебристой ступеньке.
- Простите, сэр, но в нашем магазине существует правило: если вы испортили или испачкали книгу, а в вашем случае вы капнули на нее своей кровью, вы обязаны купить ее.
Гарри посмотрел на красные пятна, просочившиеся на листы бумаги.
- Хорошо, - сказал он, чувствуя свое поражение, добавив трактат к общему количеству и протягивая мужчине стопку книг для оплаты.
У него оставалось не так много времени. На Арвин-Аллее он приобрел несколько случайных книг по зельям и защите от темных искусств и парочку толстых тетрадей. На Мантоу-Аллее его ноги сами собой направились в магазинчик мистера Аргуба.

-Здравствуйте, молодой человек! – с радостью поприветствовал его маленький хозяин лавки. – Ну, как, моя розовая кошка охраняет бесценный покой вашего сна?
- Пожалуй, да, - ответил Гарри, вспоминая свой последний тревожный сон. Это был, пожалуй, не совсем кошмар, вдобавок ко всему в своих снах он никогда не видел лица Квиррелла. Может, это и правда чары кошачьего камня? – И Змеиный Клык тоже охраняет меня, – добавил он, думая о директоре Снейпе и покраснел, вспомнив свою реакцию на этого мужчину.
Он наклонился, рассматривая каменные фигурки. Его пальцы ласкали нефритовую лягушку. Он тщательно осмотрел Феникса с приоткрытым клювом и распахнутыми крыльями, готовыми к полету, вырезанного из насыщенного красного камня, который выглядел так, что вот-вот запоет.
Отложив понравившуюся статуэтку для приобретения, его внимание привлекли еще две фигурки: маленькие щенки. Один увлеченно кусал себя за хвост, другой прижался грудью к передним лапам, словно готовился к прыжку. Они были выточены из опалов молочно-белого цвета с красноватыми прожилками.
- А вы, как я погляжу, умеете выбирать подарки для своих друзей, - сверкнув глазами, произнес Аргуба.
Гарри улыбнулся. Да, эти великолепные каменные фигурки были просто идеальными для Дэна и близнецов.
- Скажите, сэр, - Гарри с интересом посмотрел на мастера, - откуда Вы знаете, что именно подходит каждому камню?
- Если Вам это по-настоящему интересно, сэр, то Вы могли бы прийти в мастерскую Аргубы. Там вы найдете ответы на многие, интересующие Вас, вопросы, - и маленький волшебник записал свой адрес на небольшом куске пергамента, прежде чем бережно уложил купленные Гарри фигурки в бархатный мешочек.
Гарри практически дошел до конца Диагон-Аллеи, когда понял, что мастер Аргуба с легкостью узнал его, не смотря на его тщательную маскировку. Он хотел было вернуться назад и расспросить мастера, как ему это удалось, но решил отказаться от этой затеи.
Он чувствовал, что иллюзорные чары постепенно теряют свои силы и его внешность приобретает первоначальный вид. Действие леденцов закончилось.
Возможно, в Аргубе текла кровь гоблинов. А может он чувствителен к запахам или распознает малейшие нюансы природной маги волшебников. Или же что-то очень личное в поведении Гарри запомнилось магу, что он мог сложить два и два. Это была еще одна загадка, ответ на которую и предстояло найти Гарри.

[infiniti-7x]

Глава 8

Глава 8

Вернувшись домой, Гарри медленно поднялся на второй этаж в свою комнату.
Его переполняла жажда деятельности. Распаковав объемный рюкзак с покупками, он извлек из него большой альбом и коробку с разноцветными карандашами.
Через пятнадцать минут на белом листе бумаги появился набросок рисунка: жуткая летучая мышь с распахнутыми крыльями сидела на краю письменного стола Гарри. Рассмотрев свое творение, Гарри хмыкнул и отложил в сторону листок.

Запустив руку в недра рюкзака, он извлек оттуда первую попавшуюся книгу и, завалившись на кровать, углубился в чтение. Это была толстая книга в красном переплете и с золотым тиснением «Самые известные вампиры».

«Влад Заколотый - «Граф Дракула»
Маггловский бестселлер сделал это имя нарицательным. Оно прочно вошло в обиходную речь как магов, так и магглов. Именно с этим именем связаны лучшие методы борьбы с вампирами: удар осиновым колом прямо в сердце, солнечные лучи, святая вода… Причиной лютой ненависти людей к графу Дракуле является распространение вампирской заразы, где бы он ни находился. Его всегда сопровождают три вампирши-«невесты» и раб – человек, связанный с ним невидимыми кровными узами.
Однако многие истории, повествующие о могуществе вампира Дракулы – всего лишь миф. И не редко вводят в заблуждения простых обывателей. Не только маги могут стать жертвой вампира. Не редко ими становились и обыкновенные магглы. Будучи обращенными, они не могут менять свою биологическую форму – превращаться в летучих мышей, они не владеют гипнозом и не способны мысленно на расстоянии управлять другими людьми. Зачастую, всё, на что они способны - это управлять своим голодом. Однако у многих проявляется гораздо больше способностей, чем у Влада Заколотого, независимо от их возраста или происхождения.
Последний раз его видели в Калифорнии, США. Возможно, он всё еще жив.»

***

Книжка представляла собой полный бред, состоящий, в основном, из сплетен, слухов и полуправды, которые противоречили друг другу буквально на каждой странице. Колья, ножи, святая вода, кресты, чеснок…
Гарри покачал головой. Хе, он найдет этой книжке более широкое применение. К примеру, на кухне. В ее листы можно преспокойно заворачивать селедку или протирать смятыми в комок страницами оконные стекла. А эти идиотские имена! Интересно, кто ни будь слышал хоть краем уха о вампире Лестате, яко бы известной рок-звезде семидесятых?
Единственное полезное, что Гарри удалось почерпнуть в этой толстой книжке, заключалось в том, что вампиры одаренные магией по сути своей были более опасными. Они использовали магглов исключительно как источник питания. Даже кровные враги вампиров – оборотни и таинственная девочка по имени Слейер – были бессильны против них.
Гарри со стоном поднялся с кровати, потирая виски.

Он вытащил из рюкзака три толстые тетради и с любопытством осмотрел их со всех сторон. На первый взгляд они казались абсолютно одинаковыми, но у каждой из них была своя отличительная черта: тонкая ленточка-закладка, прикрепленная к корешку, едва уловимые различные оттенки кожи, отделка уголков на обложке и наложение шва.
Удобно расположившись за своим письменным столом он, поставив к себе поближе чернильницу, открыл одну из тетрадей и, склонившись над чистым листом, аккуратно вывел пером: «Кровные Узы: заметки и наблюдения». Конечно, звучало это немного пафосно, но на этой странице он собирался записывать всё, что мог найти о невидимой связи вампира и человека. На следующей странице он сделал запись о волшебниках–вампирах, их природных врагах и составил длинный перечень вещей, с помощью которых, как предполагалось, можно победить вампира. В последствие он попытается привести этот список к минимуму.
Чувствуя, что дело сдвинулось с мертвой точки, Гарри испытал удовлетворение. Пусть это был хоть и маленький, но прогресс. Первый шажок по пути к освобождению. Улыбнувшись своим мыслям, он выложи остальные книги из рюкзака и аккуратно расставил на своей книжной полке.
Он долго колебался, прежде чем прикоснуться к маленькой книжечке в черном переплете, опасаясь, что она вновь поранит его. Она, на первый взгляд, казалась безобидной, но всё равно опасной, словно спящая собака, которая время от времени рычит во сне.
Внезапно Гарри, доведенный до отчаяния непрошеными мыслями, схватил маленькие скульптурки, приобретенные у мастера Аргубы для своих друзей, и поспешил вниз, где в это время Фред и Джордж испытывали свое новое изобретение.
Он отдал им щенков и феникса для Дэна. Близнецы долго благодарили его, обнимая и похлопывая по спине, прежде чем вновь возвратиться к испытаниям своего нового творения. И Гарри провел весь остаток дня рядом с близнецами, с удовольствием наблюдая за ними. Те, ожесточенно споря и размахивая руками, то и дело склонялись над столом, произнося как заклинания: «рентабельность», «самая эффективная сила…», « рыночный спрос», «экономическая эффективность». Они так увлеклись, что совершенно позабыли о Гарри. Поэтому совершенно не заметили, как он улыбается, слушая их размышления о «маркетинговой стратегии» и «достижении больших результатов в целом».

Незаметно прошли еще две недели.

Гарри бегло осматривал на стеллаже книги о вампирах: его библиотека пополнялась с завидным постоянством. Всё, что в той или иной степени привлекало его внимание, тут же отмечалось в толстых тетрадях. В тот день он сортировал книги на прочитанные и требующие детального изучения, когда близнецы решили организовать для своего нового детища Грандиозное событие - рекламную акцию!
Джордж потратил целый день на уговоры, упрашивая Гарри стать лицом рекламной кампании их новой продукции. Гарри категорически отказывался. Фреду, однако, удалось пойти на компромисс, чтобы уболтать Гарри на участие в фотосессии для рекламных постеров.
- Парни, мне действительно не нужна лишняя реклама, - ворчал Гарри, дергая за оранжевый джемпер одного из близнецов. – Директор Снейп просто убьет меня, если я стану объектом повышенного внимания.
- Расслабься, Гарри, - произнес Фред, настраивая фотокамеру, - Это место так защищено охранными чарами, что сюда не сможет сунуть нос ни один пронырливый журналист - волшебник. Они ведь не шпионы-профессионалы.
- Мы в этом уверены на все сто! – добавил Джордж, с увлечением рассматривая коробку с их новым изобретением, из-за которого, собственно, и развернулась вся эта кутерьма. – Мы поставили мощную защиту после того, как кто-то пытался скопировать наше изобретение, которое было в стадии завершения. Сам профессор Снейп помогал нам в его установке, защищая наши авторские права.
- Кроме того ты – лучшая кандидатура для постеров, хочешь ты того или нет.
- И любой желающий сможет увидеть, что я живу с двумя геями, - пробормотал Гарри.
- Один – ноль в его пользу, Джордж, - Фред сверкнул глазами в сторону брата-близнеца.
Фред задумчиво почесал макушку, обдумывая создавшуюся ситуацию, прежде чем счастливая улыбка озарила его лицо.
- Ну, они не смогут напрямую связать тебя с нами, если мы используем других знаменитостей. Я прав? Это говорит о том, что все будут знать, что мы знакомы, но никому и в голову не придет, что мы живем вместе.
Гарри слушал, как близнецы, перебивая друг друга, быстро называют имена других чемпионов Турнира или звезд Квиддича (да и других не менее известных личностей), которых они могли бы пригласить для их рекламной акции. Которые им не только не откажут, но вдобавок будут весьма польщены их предложением.
Гарри тяжело вздохнул, чувствуя, что сдается под натиском рыжего урагана.
- Ладно, я согласен сделать несколько фотографий. Только, прошу вас, не распространяйте их до тех пор, пока другие не согласятся.
Справедливости ради, Гарри был твердо уверен, что, Дэн был бы наилучшей кандидатурой в безумной затее близнецов. А сам он предпочитал просто пойти прогуляться, и навестить мастера Аргубу.
Тем временем близнецы перешептывались, искоса поглядывая на парня.
- Хорошо, Гарри. Мы обещаем, - торжественно произнес Фред, подмигнув другу.
- А Дэн, наверное, сможет уговорить Майрона поучаствовать в нашей афере! – радостно произнес Джордж. – Мы на самом деле просто гениальны!
Он вручил Гарри темно-синий леденец на палочке, в то время как Фред укрепил фотокамеру, хитрое маггловское изобретение, на штатив, направляя на парня объектив…

- Так, Гарри, расслабься... Улыбнись… Немного поверни голову и чуть склони ее на бок. Хорошо… Поднеси леденец ко рту. Теперь лизни его!

***

[infiniti-7x]

8

Вокруг имени Квиррелла кружился рой сплетен и различных предположений, которые, как казалось, свидетельствовали о распространении вампиризма путем инфицирования Героя Турнира, который был изнурен обстоятельствами и неправильно понят общественностью.

Записи.

Гарри размышлял над нами, горестно вздыхая.
Толстая книга в красном переплете только подтвердила методы кровной связи и наличие причин, почему вампиры предпочитают выбирать людей, чтобы подчинить их себе.
Гарри как бы видел себя со стороны, когда вспоминал как он, словно одурманенный, вновь и вновь подставлял свою шею для сладостных поцелуев Квиррелла. А потом…
Эти воспоминания не давали ему покоя целый день.


В синей книге говорилось о зельях, в состав которых входила кровь вампиров.

Там был маленький абзац, касающийся кровных уз, в котором говорилось:

«Эссенция «Вампирик» имеет удивительные свойства, в состав которой входят слюна и кровь вампиров. При попадании в кровь жертвы во время укуса, они приводят в действие механизм заражения крови человека, результатом которого является невидимая связь и полное подчинение объекта. Однако, в отличие от других веществ, вызывающих зависимость, привыкание происходит постепенно. Поэтому при попадании эссенции в кровь человека в малом количестве - кровь, слюна и сперма впоследствии не имеют никаких значительных изменений в своем составе. Но в дальнейшем, если попадание «Вампирика» превышает допустимую норму, эта тройная комбинация (кровь-слюна-сперма) может повлиять на физиологию человека самым неожиданным образом. В первую очередь это абсолютное подчинение источнику заражения, затем видоизменение генов, по своему строению напоминающие вампирские: могут проявиться повышенная выносливость, неординарность мышление или убыстренная реакция. Поэтому даже случайный контакт с эссенциями, приготовленными из крови разных вампиров, может привести как к иммунитету от вампириизма, так и к необратимым последствиям вплоть до сумасшествия».
Гарри не знал, смеяться ему или плакать от прочитанного. Он понятия не имел, существует в его случае риск, что он в скором времени сойдет с ума? И насколько крепка его связь с Квирреллом? А может эти две вещи напрямую связаны между собой? У него не было ответов на эти вопросы. А если ему найти другого вампира, чтобы попробовать разорвать ненавистную связь?

Гарри нужен был мудрый советчик.

Ему просто необходим был Снейп.

Гарри усмехнулся, когда привязывал письмо к лапке почтовой совы близнецов. Затем долго смотрел ей в след, наблюдая, как птица, величественно взмахнув крыльями, взлетела ввысь и взяла направление в сторону Хогвартса.

[infiniti-7x]

Глава 9

Глава 9.

За неделю до Грандиозного События (рекламной акции нового товара, запланированной близнецами), директор Снейп ответил на письмо Поттера, назначив время, чтобы встретиться с ним в ближайшую субботу в «Дырявом Котле».
Гарри, не утруждая себя тщательной маскировкой, воспользовался лишь париком да парой контактных линз.
Когда Гарри пришел к назначенному времени, директор Северус Снейп уже ожидал его, не спеша потягивая жидкость темно-зеленого цвета из высокого бокала, и читал книгу. Мужчина едва бросил взгляд в сторону открывающейся двери, услышав еле заметный скрип старых дверных петель. Его брови изогнулись в удивлении, когда мальчик появился в дверном проеме.
Гарри, увидев директора, робко улыбнулся и медленно прикрыл за собой дверь, вздрогнув от щелчка дверного замка на латунной ручке. Снейп жестом пригласил мальчика присесть на стул.
Гарри снял с головы парик и сел за стол напротив директора, в то время как Снейп закрыл книгу, заложив указательный палец между страницами.
- Здравствуйте, директор Снейп, сэр. Что ни будь слышно о Квиррелле? – спросил Гарри, опустив взор, не имея силы посмотреть прямо в глаза Снейпу.
- Еще нет, - покачал головой Снейп, пристально рассматривая своего бывшего студента. – Пока вы в полной безопасности.
Гарри тяжело вздохнул и привычным жестом запустил обе пятерни в торчащие во все стороны волосы.
- Как ваши изыскания? Что-нибудь нашли? – директор в упор посмотрел на бывшего ученика.
Гарри поёжился под пристальным взглядом Снейпа, и рассказал ему о своей идее, пришедшей на ум после прочтения книги.
- Интересная мысль, но совершенно неприемлемая, Поттер, - задумчиво произнес Снейп, отложив книгу в сторону. – Нам никто не позволит этого даже попробовать. Мы понятия не имеем о временном факторе, инкубационном периоде и длительности. Вам от этого может стать только хуже. Намного хуже.
Гарри прикрыл глаза ладонями.
- Черт, я не собираюсь просто так сидеть и ждать, словно легкая добыча, которая сама стремиться быть пойманной в сети, - со стоном произнес мальчик.
- Конечно, нет, - глаза Снейпа чуть прищурились. – Существуют вещи, о которых вы, при желании, можете узнать. Что, возможно, помогло бы вам.
- Что? – выдохнул Гарри, от любопытства распахнув глаза. - Какие? - щёки его раскраснелись, а рот непроизвольно приоткрылся. Он, сам того не замечая, провел по внезапно пересохшим губам влажным языком.
Снейп на секунду прикрыл глаза, и ответил:
- Главным образом это медитация. Она необходима для того, чтобы помочь вам научиться быстро концентрироваться в любой ситуации. Вы сможете отделять свой разум от потребностей вашего тела. Окклюменция сможет помочь контролировать ваши мысли и защищать разум от влияния Квиррелла.
Гарри покачал головой.
- Как я смогу изучить всё это? Кто мне поможет?
Северус молчал.
Он принялся медленно вертеть бокал в своей руке, размышляя о чем-то своем. Пауза затягивалась. Гарри затаил дыхание, не смея даже шелохнуться.
Снейп не спеша поднес бокал ко рту и сделал несколько больших глотков. Крепкий напиток обжог горло. Мужчина со стуком поставил пустой бокал на полированную поверхность стола.
- Мы могли бы встречаться с вами здесь каждую субботу.
Гарри поднял голову и посмотрел прямо в глаза Снейпу.
- Правда?! – сердце пропустило один удар.
- Да, – уверенный ответ профессора остановил Гарри от дальнейших вопросов.
- Спасибо, - прошептал Гарри.
Снейп остановил его жестом руки.
- Вдобавок ко всему я вам настоятельно рекомендую заняться и физической подготовкой. Это может оказаться весьма полезным в борьбе против Квиррелла, - Снейп вдруг внезапно поднялся. – А сейчас позвольте попрощаться с вами. У меня на сегодня намечено еще много важных дел.
Гарри тут же соскочил со своего места.
- Ну, что вы, директор. Спасибо вам, сэр, - крикнул он вдогонку, наблюдая, как мужчина выходит за дверь.
Дверь за директором захлопнулась, а Гарри так и продолжал стоять посреди комнаты, глупо улыбаясь и теребя в руках нелепый парик.

***

- Идиот. Придурок. Вот так сам взял и предложил ему помощь, безмозглый кретин, - негодовал на себя Снейп, как только оказался за пределами слышимости Гарри.

Он шел по Диагон-Аллее с таким угрюмым видом, что все ведьмы и волшебники, которых он «одаривал» своим фирменным взглядом, с дрожью и писком шарахались от него в разные стороны.

Зачем он это сделал? Зачем предложил свою помощь? В конце концов, зачем ему это нужно?

А эти дурацкие воспоминания?
Снейп словно воочию увидел перед собой выражение лица мальчика, когда он обнаружил юное создание в объятиях Квиррелла. Гарри был в эйфории. Неземное блаженство плескалось в его глазах. Он был счастлив, не смотря на укус вампира. Безумно счастлив…
И тогда мужчина, сжав ладонь в кулак, со всей силы ударил в челюсть профессора, прямо по обнаженным клыкам.
Если бы он смог сейчас вызвать на дуэль Квирелла…

Вместо этого ему приходится спешить на встречу с этим …язвительным Блэком.

Волшебник рывком дернул на себя массивную дубовую дверь и уверенно вошел в широкий холл «Лотоса», закрытого клуба джентльменов. Охранники, стоящие у входа, низко склонились перед ним, пропуская вперед, но он, казалось, едва заметил это. Снейп направился прямиком в бар, где у него была назначена встреча с Сириусом Блэком.

Тот его уже ждал.

- Опаздываем, мистер Снейп? – усмехнулся мужчина, резко захлопнув крышку карманных часов.
Снейп, прищурив глаза, оглядел собеседника сверху вниз. Блэк был облачен в темно-синюю мантию, отороченную светлым кантом. Волосы уложены в безупречную прическу. Холеные белые руки с безупречным маникюром. На среднем пальце левой руки поблескивает фамильное кольцо с гербом Блэков. Изящные пальцы неторопливо поглаживают высокую тонкую ножку хрустального бокала, наполненного дорогим вином.
- Мои извинения, - прошипел Снейп сквозь зубы и сел напротив кошмара своих студенческих лет. Лютого врага детства.
- Это всё, что ты хотел мне сказать? - нагло усмехнулся Сириус Блэк, - Ради этого самый молодой директор за всю историю Хогвартса назначил мне встречу, осчастливив своим присутствием? Что ж, твои извинения приняты.
Снейп со злостью посмотрел на сидящего напротив мужчину, развалившегося в кресле с вальяжным видом. Сжав кулаки, Северус постарался как можно скорее утихомирить бурю, зарождавшуюся в его груди. Ему нельзя сорваться. Ни в коем случае. Только не сейчас…
- Мне нужна ваша помощь, - выдавил из себя Снейп. Он выглядел так, словно каждое произнесенное слово буквально выдирали из него калеными клещами.
Блэк удивленно приподнял брови. Но больше никак не прореагировал на слова Снейпа. Долгие годы службы в Аврорате научили его высокому искусству самообладания в любой ситуации.

[infiniti-7x]

9

[Северуса Снейпа окатила волна дикой неприязни к этому красавцу. И на мгновение ему захотелось ударить в это невозмутимое лицо. До крови. Почувствовать хруст кости под своим кулаком. Даже теперь, когда Северус, благодаря своему упорному труду и таланту зельевара, достиг высокого положения в обществе, для великолепного Сириуса Блэка он по-прежнему оставался Сопливусом.

- В общем, речь идет о вашем подопечном – Гарри Поттере. Это ему необходима помощь, - сказал он напрямую, подавляя в себе желание посильнее оскорбить, унизить сидящего напротив мужчину.
Ни единый мускул не дрогнул на лице Блэка, но его улыбка словно застыла на месте.
- А! – наконец сказал он. – Ты это о том вампире, которого ТЫ принял на работу? Я не прав? Ну-ка, расскажи мне поподробнее, как на эту новость отреагировал Попечительский Совет школы?
Снейп глубоко вздохнул, стараясь контролировать себя, дабы его гнев не вырвался наружу.
- Почему ты бросил мальчика? - спросил он, глядя прямо в глаза Сириусу.
- А это не ваше дело, директор, - бросил Блэк, вставая с кресла.
- Ты и теперь его оставишь одного? – быстро спросил Снейп, прежде чем Блэк успел направиться к выходу. – Даже сейчас, когда он нуждается в помощи больше, чем когда-либо? Твое обещание его отцу действительно ничего не стоит?
Блэк на секунду замер, выдержав удар.
- Заткнись! – аврор развернулся к Снейпу, теряя контроль над собой. – Не напоминай мне об этом придурке!
Но Северус Снейп не думал останавливаться.
- Многие обвиняют меня в ненависти к мальчику из-за его отца, - открыто заявил Снейп. – Мерлин, я не могу поверить, что всё это говорю тебе. Единственному из всех людей, кому Поттер доверил своего сына! Пойми, ни смерть Лили, ни самоубийство Джеймса не имеют к Гарри никакого отношения!
Снейп с силой ударил кулаком по столешнице, вкладывая в удар всю свою злость. От удара бокал с вином подпрыгнул и упал на бок. Хрусталь отозвался пронзительным звоном. По резной поверхности стекла побежали тонкие нити трещин, янтарная жидкость расплескалась, заливая лаковую поверхность стола.
- С каких пор он стал для тебя Гарри, Снейп? – взвился Блэк.
Они уже кричали друг на друга во весь голос, обратив на себя внимание всех присутствующих в баре. Но ни один из посетителей не осмелился прервать их.
- С тех пор, как он, придя в себя после случившегося кошмара, попросил меня о помощи! - крикнул Снейп. – Поскольку у него больше нет никого, на кого он может рассчитывать!
Блэк тяжело упал обратно в кресло, обхватив свою голову руками. Он медленно раскачивался из стороны в сторону. Казалось, мужчина вот-вот расплачется.
Снейп судорожно вздохнул. Ему нужно было немного времени, чтобы прийти в себя. Затем он постарается сделать все, чтобы снять проклятие с Гарри Поттера.
Чего бы ему это не стоило.

***

Гарри больно прикусил язык.
- Ай! – вскрикнул он и высунул его изо рта. – Что, до крови? – шепеляво спросил он.
Джордж наклонился и внимательно осмотрел его со всех сторон.
- Нет, - ответил он.
- Я думаю, что кто-то думает о тебе, - подмигнул другу Фред.
- Ага, С моим-то везением это может быть только Квиррелл, - фыркнул Гарри.

Но в голове промелькнула шальная мысль, а вдруг…

/MORE]

[infiniti-7x]

Глава 10

Глава 10.

Следуя совету директора Сейпа, Гарри записался в спортзал не далеко от дома. Он воспользовался этой возможностью, чтобы как можно больше узнать об маггловской части Лондона, где ему волею провидения пришлось жить. Приятным открытием для мальчика стало маленькое кафе, в котором был огромный выбор тортов и пирожных, а так же огромный магазин комиксов, в котором он провел несколько часов, рассматривая всевозможные книжки с забавными картинками.

Тренажерный зал был небольшим, но чистым. Гарри поговорил с тренером - владельцем клуба, - о бодибилдинге, и они разработали программу тренировок: сочетание тяжелой и легкой атлетики, чтобы постепенно увеличить силу и выносливость мальчика. Так же тренер пригласил его на ежедневные тренировки по самообороне. Гари несколько минут заинтересованно наблюдал, как молодые люди, среди которых было немало девушек, отрабатывали удар за ударом на подвешенной боксёрской груше, и согласился без промедления.

Когда соседи по дому узнали о новом увлечении Гарри, они принялись беззастенчиво потешаться над подростком. Особенно Джордж. Он то и дело подходил к Гарри, сгибал его руку в локте и проверял, достаточно ли сильно накачались мышцы у парня за очередную тренировку, надавливая указательным пальцем по напряженным мускулам, то и дело вгоняя бывшего гриффиндорца в краску. В конце концов, Гарри это надоело. И, не сдержав порыва от очередной насмешки Джорджа, он повалил шутника на пол…
Впоследствии Гарри долго ворчал, что обязательно победил бы, уложив несносного рыжего на обе лопатки, если б остальные не вмешались в их борьбу, присоединившись к Джорджу. В ответ на это Фред громко хохотал. Дэн только подмигивал, и, сложив руки на груди, с независимым видом посматривал на бубнящего мальчишку.

***

Большое Событие предполагалось провести в ближайшее воскресенье. Гарри с головой ушел в его подготовку, посещая тренажерный зал при первой же свободной минутке.
Размышления о встрече со Снейпом в предстоящую субботу все больше и больше овладевали его разумом. Он гнал их прочь и работал с удвоенной силой. Это помогало ему справиться с наваждением. Но, увы, ненадолго. И он вновь искал, чем занять себя.

Склад с готовой продукцией у близнецов находился прямо на Диагон-Аллее. Они вовсю сотрудничали с другими магазинами. И это было весьма удобно. Сегодня же, когда до выкладки нового товара на прилавки магазинов оставалось несколько дней, для безопасности, чтобы избежать утечки информации, было приглашено несколько авроров. Так, на всякий случай.
Гарри помогал оформлять заголовки, и даже расклеивать плакаты со своими изображениями. На одном он облизывал огромный леденец на палочке, на другом, застенчиво улыбаясь, вгрызался в волшебное засахаренное яблоко.
- Черт, - тихо выругался про себя Гарри, расклеивая постеры, - на этих плакатах я похож на рентбоя – протяни руку и возьми.
По крайней мере, он не единственный, кто выглядит точно так же глупо на глянцевой бумаге.

У Дэна был свой собственный рекламный плакат со всей его рок-командой на заднем плане. Из одежды на них не было ничего. Ну, просто абсолютно! Наготу прикрывали лишь музыкальные инструменты, и у каждого над губой белела пенная полоска, словно они все только что пили пиво. Внизу красовалась надпись: «Молочный коктейль – немного под шафе, но разум чист и светел!»

Были и другие рекламные плакаты со звездами магического мира, коих удалось заполучить неугомонным близнецам. Они умудрились уговорить поучаствовать в этой затее даже своего старого директора – Альбуса Дамблдора. Он рекламировал Лимонные Дольки, при поедании которых лицо, независимо от желания хозяина, непроизвольно начинало корчить забавные рожицы.
Гарри, разглаживая плакат с изображением старого профессора на афишной тумбе, невольно прыснул в кулак, уж больно забавная физиономия была у бывшего директора Хогвартса.
Стоит ли говорить, что большинство рекламных плакатов стали абсолютными хитами. За Гарри, предусмотрительно изменившим свою внешность, попятам ходили толпы молоденьких девушек, клянчивших хотя бы один плакатик любимой знаменитости в личное пользование.
Гарри краснел, смущался и отнекивался. Ему было крайне неловко, когда он представлял себе плакат со своей, говорят, что весьма смазливой, мордашкой на розовой стене в цветочек в какой-нибудь девичьей комнате. Он не считал себя знаменитостью, хотя заметил, что его плакаты безжалостно отрывались от рекламных щитов, на которых даже клей не успевал высохнуть. И очередная счастливица, прижимая к себе вожделенный постер и отбиваясь от не успевших воспользоваться везением таких же соискательниц, как она, бегом мчалась в сторону своего дома.
Нет, он не знаменитость. Он просто тот, на кого слишком пристально обратили внимание в свете недавних событий. И это дико раздражало.
Гарри робко надеялся, что, возможно, им всем в скором времени надоест лицезреть его физиономию с каждой центральной страницы бульварной прессы. И тогда он вздохнет спокойно.

Но, как говорится - спрос рождает предложение!
Чтобы удовлетворить запросы буйствующих фанатов, Уизли выпустили в свет специальный календарь, в котором объединили все рекламные постеры, добавив на последней странице купоны-скидки на все их товары, действующие в течение двух недель со дня начала акции. В продажу они должны были поступить в день Большого События!

Близнецы с удовольствием потирали руки. Их доходы, даже по самым скромным подсчетам, гарантировали увеличиться вдвое.

У Дэна была своя головная боль. Он должен был написать джингл для близнецов. Какие веские доводы Фред и Джордж привели Дэну, - Гарри мог только догадываться. Но вчерашним утром, когда мальчик столкнулся с ним на кухне, спустившись из своей комнаты выпить стакан воды, музыкант, слегка покачиваясь и зевая, выглядел словно выжатый лимон, и при этом с таким удовлетворенно- умиротворенным выражением блаженства на лице, что Гарри, смутившись, постарался как можно незаметнее проскользнуть мимо обратно к себе.
В итоге Дэн успел написать и записать со своей группой на студии тридцатисекундную песню и вставил ее в свои единственный концерт, посвященный Большому Событию. Гарри оставалось только удивляться, - когда Дэн всё успел? К волшебству это совершенно не имело никакого отношения.

***

[infiniti-7x]

10

Субботним утром яркие солнечные лучи прокрались сквозь неплотно задернутые шторы в комнату Гарри. Легкий прохладный ветерок колыхал тяжелые гардины. Гарри поплотнее укутался в одеяло.
Вчера вечером он так и не смог заснуть. Он ворочался с боку на бок, и представлял как Снейп, скривив губы в усмешке, назидательно отчитывал бы его сейчас, указывая на то, что его молодому организму нужен полноценный отдых. Что нельзя изводить себя бессмысленными страхами, ежеминутно оглядываясь по сторонам. Наконец, промучившись до полуночи, Гарри принял сонное зелье, достаточно мягкое для хорошего крепкого сна.
Почти каждую ночь напролёт директор Снейп главенствовал во всех сновидениях Гарри. От таких снов мальчик просыпался на скомканных влажных простынях намного чаще, чем от снов, где его кусает вампир, даря при этом немыслимо нежные любовные ласки.

Сегодня ночью он видел совершенно иной сон, но не менее тревожный.
... Снейп дрался на дуэли с Таинственным Незнакомцем. Двое стройных изящных мужчин парировали удары друг друга, делая выпады вперед узкими длинными клинками. Сталь звенела о сталь до тех пор, пока две воюющие стороны не столкнулись тело к телу. А потом они оба, и Снейп и Таинственный Незнакомец повернулись к Гарри. Снейп приподнял брови, а неизвестный мужчина, не показывая из темноты своего лица, лишь сверкнул глазами. И они спросили в унисон:
- Почему я должен тебе помогать?..

Гарри вскрикнул, и проснулся.

Он стоял под прохладными струями воды. Ему понадобилось много времени, чтобы привести мысли в порядок.
Потом он очень долго и тщательно выбирал одежду. Его выбор пал на бледно-зеленую мантию, пронизанную золотистыми нитями, ткань которой при ходьбе слегка мерцала.
- Ну и видок! – воскликнул Фред, когда Гарри спустился к завтраку. – Ты одет как заправский слизеринец!
Гарри в ответ только слегка пожал плечами.
- Кажется, у нашего мальчика свидание, - хмыкнул Джордж, прежде чем Гарри успел произнести хотя бы слово.
-О-о-о-о! – медленно протянул в ответ Фред, покачивая головой со знанием дела.
Гарри смутился и покраснел.
- И вовсе нет, - бормотал он. - Это совсем ничего не то, о чем вы подумали.
Он занял свое место за столом и потянулся за хрустящим тостом.
Близнецы, воздержавшись от комментариев, между тем продолжали друг другу подмигивать и кивать в сторону Гарри пока, наконец, парню это не надоело и он, театрально закатив глаза и цыкнув, встал.
- Всё, мне пора. Я ухожу, приколисты.
Гарри резко развернулся, но Джордж успел поймать его за рукав мантии.
- Погоди! У нас есть кое-что для тебя. Оно прекрасно подойдет к твоему… э-э-э… одеянию.
Улыбка при этом у него была весьма подозрительно-хитрой.
Фред протягивал Гарри нечто весьма необычное. При ближайшем рассмотрении это оказалось париком. Идеально прямые, почти белоснежные волосы, на много длиннее, чем обычно, перехваченные атласной зеленой лентой.
- Что?! Нет! – вздрогнул Гарри. – Я не собираюсь это надевать. Я не пойду туда, будучи похожим на Люциуса Малфоя!

Люциус Малфой был довольно известной личностью в магическом мире. Про него говорили, что у него волшебные пальцы. Всё, к чему он прикасался – обращалось в золото. Конечно, не в буквальном смысле. Но он был Мастером Своего Дела.
Ему принадлежало несколько предприятий как на Диагон-Аллее, так и в маггловском мире. Он прекрасно знал, как из воздуха делать деньги.
Гарри встречался с ним несколько раз после знакомства с его сыном Драко Малфоем в Хогвартсе. Драко был точной миниатюрной копией своего отца, но дружба с Гарри во многом изменила надменного слизеринца, сделав мягче, добрее, человечней.

После таких глобальных изменений в поведении Драко Люциус встретился с Гарри и ОЧЕНЬ посоветовал держаться от его сына подальше.
Данное предупреждение Гарри беспечно пропустил мимо ушей. Но оно очень сильно повлияло на юного Малфоя. В течение целого года они были врагами, конкурентами друг друга как в учебе, так и в квиддиче. Самым худшим кошмаром друг друга.

Но Гарри всё еще помнил их последнюю совместную отработку взыскания у мистера Филча. Они без магии вручную с помощью мыла и тряпки выдраивалили весь Трофейный Зал, демонстративно повернувшись друг к другу спинами. Гарри вздрогнул, когда почувствовал чужую руку на своем плече. Это был Драко. И выглядел он очень серьезным.
- Мне жаль, что всё так получилась, Гарри, - быстро шепнул ему парень.
Гарри, глядя на него, улыбнулся и пожал протянутую руку Малфоя, прежде чем они снова вернулись к работе.
После этого случая они полностью перестали замечать друг друга. Вместе с этим прекратились ежедневные стычки и совместные отработки. Драко всё больше находился с друзьями в подземельях Слизерина, а Гарри подружился с Гермионой и Роном.
Но иногда Гарри ловил на себе тот особенный взгляд Драко и понимал, что они по-прежнему очень важны друг для друга.

За короткую жизнь у Гарри накопилось немало воспоминаний, чтобы совершенно забывшись отвлечься от происходящего вокруг. Он не заметил, как очутился возле «Дырявого Котла». Поправляя свои белокурые волосы, растрепавшиеся от сильного ветра, Гарри вновь скривился. Джордж напудрил его лицо какой-то мерзостью, чтобы природная смуглость кожи Гарри не так резко контрастировала с пепельным цветом волос парика, делая кожу лица Гарри бледной, почти прозрачной. Получившийся образ был просто идеален.
Гарри пришел слишком рано, и по этому, чтобы убить время, он прямиком направил свои стопы к Фортескью полакомиться мороженым.
Откусывая ледяное лакомство небольшими кусочками, он развлекал себя тем, что пытался до мельчайших подробностей вспомнить свой сегодняшний странный сон. Почему в нем оружием возмездия или кары, понимай как хочешь, был именно стальной клинок? И время, словно огромные настенные часы, блокировало своим боем каждый удар его сердца?

Искусство фехтования до сих пор высоко ценилось чистокровными магами. Когда-то давно ему об этом поведал Драко. Малфою-младшему было примерно лет пять, когда ему преподали первые уроки фехтования. После нескольких удачных выпадов со стороны младшего отпрыска старинного рода учитель предложил Люциусу свои услуги, дабы продолжить дальнейшие тренировки на более высоком уровне. Драко был в восторге. Но отец на корню пресёк все робкие попытки своего чада получить желаемое, аргументировав, что всё может закончиться весьма печально.

Откусив еще один кусочек малинового мороженого, украшенного листиком мяты, он наблюдал в окно, как постепенно просыпается Диагон-Аллея. Магазин «Волшебные Приколы братьев Уизли» был всё еще закрыт, хотя Виолетта, помощница близнецов, открывала его каждое утро в одно и то же время.
Гарри поднял голову и посмотрел на большие городские часы, вмонтированные в самую высокую башню магической части Лондона, которые возвышались над шпилями и крышами низеньких домов.

Его желудок судорожно сжался, сердце гулко ударилось о грудную клетку, дыхание сбилось.

Пора.

[infiniti-7x]

Глава 11

Глава 11

Войдя в «Дырявый Котел», Гарри Поттер лишь мельком взглянул в сторону барной стойки, где Том в ожидании первых клиентов протирал хрустальные бокалы. Ему не хотелось вводить в заблуждение старого друга, поскольку в том виде, в каком он выглядел сейчас, его без труда можно было принять за Люциуса Малфоя, которого Том не выносил с тех пор, как последний пытался всеми праведными и не очень способами прибрать «Дырявый Котел» к своим рукам.
Он поднимался вверх по ступенькам в комнату, которую Снейп снял на весь день, с таким чувством, словно шел на собственную казнь. Поднявшись на второй этаж, мальчик остановился перед дверью, которую крест-накрест пересекали мерцающие линии, едва видимые в тусклом коридоре. Глубоко вздохнув, Гарри попытался привести в порядок сбившееся дыхание. Сердце колотилось где-то у самого горла. Руки предательски дрожали. Собравшись духом, мальчик робко постучал в дверь.
Дверь распахнулась перед ним сама, и мерцающие линии исчезли, позволив Гарри войти внутрь. Мальчик переступил порог, чувствуя, как волна дикой паники окатывает его с головы до ног.
Снейп уже был там.

«О, мой бог!», - промелькнуло в голове Гарри, когда он в упор уставился на директора.
Северус Снейп был облачен в красную мантию, горловину которой украшала застежка, вырезанная из эбенового дерева. Закинув ногу на ногу, мужчина удобно расположился в кресле у окна и, поглаживая большим пальцем правой руки подбородок, с интересом рассматривал вошедшего. Едва сдерживая улыбку, он приподнял бровь, как бы спрашивая: «Чего угодно?».
Гари, впав в ступор, молчал целую минуту, пока Снейп первым не обратился к нему:
- Вы хотели что-то спросить, Поттер? – спросил мужчина по-доброму, хотя тон его был весьма ироничным.
- Э-э-э…нет, сэр, - Гарри попытался взять себя в руки.
Он окинул взглядом комнату и его внимание привлек небольшой предмет, лежавший на столе: Куинси – крест, вправленный в пятиконечную звезду, обрамленную в серебряный круг, висящий на серебряной цепочке столь же прекрасной, как волосы ангела. Это была святая реликвия времен средневековья, которая, согласно легенде, принадлежала одному из Святых-Великомучеников. А еще считалось, что она обладала весьма сильнодействующей силой против вампиров.
«Квиррелл», - содрогнулся Гарри.
Сама мысль о его бывшем любовнике заставила сердце мальчика болезненно сжаться.
- Что это такое? – спросил он, указывая на ожерелье.
- Мне казалось, что вы знаете, что это такое, - Северус приподнял бровь.
Гарри кивнул.
- Я читал об этом. Но… Это невозможно! Он исчез несколько веков назад.
Снейп встал со своего места и подошел к мальчику. Гарри поднял голову вверх и заворожено посмотрел на мужчину. Тот отвел глаза и сделал шаг всторону.
- Я знаю одного человека, у которого в давние времена один из предков был настоятелем монастыря. В стенах той святой обители и был надежно скрыт амулет, - сообщил Снейп. - Этот артефакт особенно сильно реагирует на вампиров. Он поможет вам хотя бы на время укрыться от Квиррелла.
- Всего лишь на время? – чуть слышно спросил Гарри, наблюдая, как Снейп подходит к столу и берет в свои руки амулет.
- Да. Он будет защищать вас до той поры, пока будет способен распознавать в вас человека. Как только специфические симптомы начнут прогрессировать, его защита обернется против вас. Он превратиться в бесполезную побрякушку, - Северус передал ему ожерелье и вернулся к своему креслу у окна. – А сейчас пора перейти к делу. У меня совершенно нет времени на пустые разговоры. Не стоит тянуть волынку.
- Спасибо вам, директор, - Гарри надел цепочку на шею и поправил амулет на груди.
- Северус, - прошептал Снейп.
Мальчик вздрогнул.
- Что? – глаза Гарри распахнулись в пол-лица.
Он посмотрел на мужчину, пытаясь поймать его взгляд.
- Вы уже не студент Хогвартса, - слегка откашлявшись, сказал Северус уже своим обычным спокойным голосом.
С ним сложно было не согласиться.
- Но ведь я всё еще ваш студент, - запротестовал Гарри, но встретившись с хмурым взглядом Снейпа, покорно согласился. – Ну, хорошо. Пусть будет Северус.
Он проигнорировал смешанное чувство, охватившее его душу и сел на предложенный стул.
- Я готов. Чем займемся дальше?
Северус долго смотрел на него, не говоря ни слова. Мальчику стало неуютно под тяжелым изучающим взглядом, и он невольно поёжился, нервно сцепив перед собой руки.
- Что вы знаете об искусстве фехтования? – вдруг спросил у него Снейп.
- Ничего, - тут же не задумываясь, ответил Гарри. – Когда-то Драко собирался немного потренировать меня, но…
Он неопределенно пожал плечами.
- Драко? – с сомнением переспросил Северус и покачал головой. – В общем, не важно. Я думаю, нам стоит найти для вас хорошего Мастера – учителя фехтования.
- Да? – протянул Гарри. – Зачем? Я думал, что мы встретились с вами здесь для того, чтобы вы научили меня этой самой… как её там… окклюменции.
- Дисциплина ума зависит от дисциплины тела, - назидательно сообщил ему директор.
- А-а-а… Понятно. А почему вы не можете научить этому меня?
Северус вздохнул.
- Видите ли, во времена моей юности это было обычным занятием для чистокровных магов, а я всегда предвзято относился к вещам подобного толка. Меня интересовала исключительно учеба. С тех пор я неплохо знаю основы, но не настолько хорошо, чтобы стать чьим-то учителем фехтования.
- То есть, вы хотите сказать, что вы не… - Гарри в шоке прикрыл рот ладошкой, но любопытство взяло верх и мальчик, взяв себя в руки, поинтересовался. – Но что же вы использовали для дисциплины своего тела? Какими приемами пользовались?
При этом он опустил взгляд, стараясь всеми силами не покраснеть, представив себе это самое «тело».
- Для меня наиболее приемлемым решением этой проблемы стало изучение великого искусства - приготовление зелий, - как можно серьезнее произнес Северус, стараясь не рассмеяться.
Воистину, мальчик был подобен открытой книге.
-Кто же тогда преподавал вам окклюменцию? – стараясь, чтобы голос звучал как можно более равнодушно, Гарри от нетерпения заерзал на стуле.
- Альбус Дамблдор, - просто ответил Снейп.
- О!
Снейп хмыкнул.
- Теперь, если на этом все ваши вопросы закончились, мы, может быть, начнем наш урок? – спросил Северус, лукаво прищурив глаза.
Гарри пожал плечами.
- Ладно.
Северус поставил перед ним белу чашу, наполненную прозрачной жидкостью в которой маленькими спиральками искрились серебристые нити.
- Это – Омут памяти…

***

[infiniti-7x]

11

- Мальчик нуждается в Мастере.
Сириус Блэк, пригубив бокал, с пренебрежением взирал на Немезиду своего детства.
- Мне кажется, что я уже всё сказал тебе, Снейп.
- Если ты не готов взять на себя ответственность по его обучению, то, может, порекомендуешь мне другого фехтовальщика? – невозмутимо произнес Снейп. – Хотя… Откровенно говоря, я не уверен, что смог бы убедить его стать твоим учеником. Похоже, мальчик ненавидит тебя и всё то, что его могло бы связывать с тобой. По крайней мере, на первый взгляд.
- Ой, ой! Я сражен наповал прямо в сердце! – Блэк упивался своим сарказмом. - На кой черт сдалось ему искусство владения мечом? Это совершенно бесполезно. Он не сумеет овладеть навыками достаточно быстро, как того требует время. Даже самыми минимальными. Это будет время, потраченное впустую. Он не станет Мастером меча к тому моменту, когда придет его время встретиться с Квирреллом.
Северус Снейп поудобнее разместился в широком кресле напротив мужчины.
- В первую очередь это научит его основам концентрации. Поможет всецело управлять своими действиями и мыслями в любой ситуации. Умение обращаться с оружием даст ему фору в бою с более сильным противником. Если мальчику действительно придется сражаться, то Квиррелл сделает всё возможное, чтобы драться с ним в ближнем бою, а для Гарри такая перспектива не сулит ничего хорошего.
Легкая тень пробежала по лицу Северуса, и Сириус, пристально наблюдавший за собеседником, уловил ее.
- Если б я не знал тебя так хорошо, как знаю, Снейп, то я бы мог с легкостью держать пари, что ты влюблен в моего подопечного, - насмешливо произнес Блэк.
Снейп едва не расхохотался.
- Твоего подопечного?! Откуда вдруг такое собственничество, Блэк? Ты ни разу не видел его, не обмолвился с ним даже парой слов. «Моего!». Ха, смешно слышать.
Блэк сжал кулаки и зло прищурил глаза.
- И всё же он принадлежит мне намного больше, чем тебе! – прорычал Сириус.
- Ты сам-то веришь в то, что сказал, Блэк? – Северус наклонился вперед, опираясь руками о подлокотники кресла, окинув того мрачным взглядом. – Возможно, Лили и Джеймс после своей смерти и оставили его на твое попечение, но ты совершенно не знаешь парня. Мне жаль тебя, Блэк. Всё, что ты видишь перед собой, это друга, которого ты потерял. Мальчик имеет право на то, чтобы быть самим собой.
Сириус резко вздохнул, прежде чем посмотреть на своего искусителя.
- Ты истинный слизеринец, Снейп, - произнес он, удрученно опустив голову.
Его голос был пропитан ядом, но в то же время он уже полностью смирился со своим поражением, и другой мужчина понял это совершенно правильно.
- Я устрою вам встречу. Если ты сумеешь сохранить свое имя в тайне достаточно долго, то, может быть, ты сможешь завоевать его доверие, - Северус очень старался сдержать себя, чтобы не ухмыльнуться. – Полагаю, двух раз в неделю будет более чем предостаточно.
- Если мне суждено стать его Мастером, то для меня достаточно будет просто его уважительного отношения ко мне, - почти раздраженно обронил Блэк.
Он посмотрел в свой бокал, наполненный красным вином, так, словно в его глубине отражались все просторы Вселенной.

Северус, анализируя исход встречи, склонил голову набок и усмехался. Это была победа. Он одержал не легкую битву ради мальчишки.

Он иронично улыбнулся сам себе.
«Признайся, Северус, он никогда не был твоим, и если мальчик проявит лояльность к этому ублюдку, ты потеряешь его навсегда».

Возможно, он не совсем слизеринец…

[infiniti-7x]

Глава 12.</

Глава 12.

- Дэн! Дэн! Дэн! – скандировала толпа.
От каждого выкрика над своей головой Поттер невольно вздрагивал, прижимая ладони к ушам, чтобы хоть немного уменьшить вопли бьющейся в экстазе публики.

Такого столпотворения Гари не видел со дня нового учебного года, когда все ученики Школы Чародейства и Волшебства торопились на Хогвартс-экспресс, чтобы занять самые лучшие купе в вагонах, оглашая гомоном и криками несчастный Кинг-Кросс первого сентября. Мальчик торопливо глянул в маленькое зеркальце, дабы убедиться, что грим, заботливо наложенный близнецами, не потек и не размазался. Его бесцеремонно оттеснили к самой стенке зала. Огромная толпа, состоящая из юных ведьмочек и молодых магов, ликовала. Еще бы! На сцене священнодействовал Дэн.
И, Мерлин, он был просто великолепен!
- Дэ-ни! Дэ-ни! – неслось со всех сторон.

Гарри привстал на цыпочки и вытянул шею. За кулисами в одном из карманов сцены он заметил улыбающегося Фреда Уизли, выглядывающего из своего убежища и с интересом рассматривающего зрителей. Джорджа не было. Скорей всего этот рыжий, удостоверившись, что все идет как планировалось, отправился обдумывать очередную гениальную идею.
Однажды, спустя несколько месяцев, проведенных с близнецами под одной крышей, Гарри обнаружил, что с легкостью может отличить одного от другого. Джордж был педантом, особенно когда это касалось дел и требовало тщательного обдумывания и точных расчетов. Фред мог с легкостью заразиться идеей, пришедшей ему на ум, прямо на ходу. Джордж был немного выше брата, более сдержанным и строгим, но очень чутким по отношению к другим людям. Фред любил позерство, был ласков и жаден до прикосновений. И веснушек на его носу было на много больше, чем у Джорджа.
Они представляли собой великолепную команду, прекрасно дополняя друг друга.
Гарри слегка улыбнулся. Дэн, популярный певец, который сейчас с воодушевлением исполнял незамысловатую песенку о любви к сахарным леденцам на палочке, пританцовывал в такт музыке. Он был одет в причудливый сценический костюм цвета электрик, который обтягивал его тело, словно вторая кожа. И выглядел потрясающе-сексуально. Каждое движение, каждый взмах руки артиста вызывали восхищенные вздохи фанатов, полные страсти и желания отдаться прямо здесь и сейчас на глазах у всех. Этого было достаточно, чтобы замкнуться в себе и тихо поскуливать от зависти, забившись в самый темный угол.

Как только затих последний аккорд, и заведенная до предела толпа фанатов ринулась в сторону сцены, сметая на своем пути все ограждения, Гарри еще раз поблагодарил Мерлина за то, что близнецы поставили дополнительный магический барьер, способный удержать безумствующую публику. Решив, что оставаться еще хотя бы ненадолго нет смысла, Гарри, работая локтями, расчищая себе путь, стал продвигаться к выходу. Было очевидно, что Грандиозное Событие имеет оглушительный успех и вряд ли близнецам потребуется его моральная поддержка.
Конечно, творческие гении нуждались в большой заботе и повышенном внимании, чем Гарри, собственно, и занимался всё это утро.

Оставаться здесь больше необходимости не было.
Выйдя из зала с черного хода, он оказался на углу Диагон-аллеи и переулка, ведущего в «Дырявый Котел». Он собирался навестить Тома, чтобы под маской незнакомца расспросить бармена, как попасть на улицу Таинственного Ремесленника, где творческая богема волшебного мира держала свои магазины и мастерские. Гарри собирался навестить своего хорошего приятеля.

***

Он нашел мастерскую Аргубы рядом с маленькой гончарной мастерской, засмотревшись на удивительную по красоте фарфоровую посуду, выставленную в витрине, прислушиваясь, как из глубины здания доносится гул волшебной печи для обжига керамики. Гарри задумался, а не было ли у него родственников, которые напрямую имели отношение к гончарному искусству? Поттер – гончар… Хотя, в волшебном мире зачастую история происхождения фамилии не имели такого большого значения, как у магглов. И не всегда соответствовала происхождению.
По другую сторону мастерской Аргубы находился магазинчик, о чем свидетельствовала вывеска, висевшая прямо на двери. Через малюсенькое окошко можно было разглядеть, как с потолка внутри магазина свисали колокола и колокольчики различных размеров, украшенных переливающимися драгоценными камнями.

Вот между этими двумя строениями и втиснулась мастерская Аргубы. Это было высокое узкое здание из бледного кирпича с небольшой дверью и парой грязных окон. Гарри поискал глазами вывеску. Вместо этого он обнаружил небольшой знак над входом: сидящий в разбитом яйце маленький орленок, широко расправивший тонкие крылышки. Мальчик толкнул дверь и услышал переливистый звон колокольчика, извещавший хозяину о прибытии гостя.
Перешагнув порог, Гарри осмотрелся вокруг, ища глазами маленького волшебника.

Камнерез сидел на низеньком стуле, склонившись над таким же низеньким столом. Он поднял глаза и едва не подпрыгнул от неожиданности, когда увидел своего нежданного посетителя. Волшебник соскочил со стула, одарив мальчика радостной улыбкой. Он обратился к Гарри по имени, совершенно не обращая внимания на парик и слой грима на лице паренька.

- Вы все-таки пришли! – воскликнул мастер, улыбаясь, и теплое мерцание глаз свидетельствовало об истинном удовольствии от происходящего.
Он жестом пригласил Гарри пройти в крохотное помещение и предложил присесть на стул, соответствующий росту мальчика.
- Вы пришли, чтобы посмотреть, как работает Аргуба?
- Простите за беспокойство. Я не хотел вас отвлекать, – начал было Гарри, но маленький камнерез отмахнулся от его слов.
Он снова напомнил Гарри профессора Флитвика, преподавателя чар. Он точно так же непринужденно взмахивал маленькой ручкой, крепко держа свою волшебную палочку.
- Глупости! Для меня является большой честью поделиться своими знаниями с человеком, который желает учиться! – торжественно объявил Аргуба.
Он подошел к шкафу, открыл скрипящую дверцу и вынул оттуда крошечное ведерко. Развернувшись, подошел с ним обратно к столу и поставил его перед Гарри. Мальчик с любопытством заглянул внутрь. Ведерко было доверху наполнено камнями.
- Выберите для себя камень, мастер Гарри.
Мальчик на минуту задумался, удивившись такой просьбе. Он с неохотой протянул руку, но вдруг глаза его хитро блеснули, когда его ладонь коснулась холодных камней. Он с легкостью просунул кисть руки в глубину ведерка, рассеянно перебирая камни пальцами, пока вдруг один из невзрачных камней не скользнул в его ладонь, от чего сердце мальчишки на секунду замерло, а дыхание перехватило.
Он осторожно вынул руку, сжимая в кулаке камень, и молча протянул ее в сторону камнереза, разжимая пальцы. В ответ тот задумчиво покачал головой.

- Я знал, что мастер найдет свой камень с помощью прикосновения.
- Прикосновения? – невольно вырвалось у Гарри, поскольку любопытство взяло верх.
- Большинство людей не чувствуют силу камня, пока он не обработан. Но прежде чем вырезать из камня хоть что-нибудь, мастер должен отреагировать на него. Почувствовать. Проникнуться.
- А как же другие камни? Они совершенно не отреагировали на меня. Только этот.
Аргуба пожал плечами, поглаживая пальцем камень, лежащий на ладони у Гарри. Он был на удивление теплым и гладким.
- Он пока не готов, чтобы превратиться во что-нибудь.
Гарри открыл было рот, чтобы задать очередной вопрос, но, видя, как Аргуба сконцентрировал всё свое внимание на камне, промолчал.
Аргуба поднял голову и пристально посмотрел прямо в глаза мальчику.
- Для начала вам нужно сблизиться с камнем…

***

По дороге домой Гарри перекатывал языком во рту карамельку, поддерживающую его измененный вид, и с тоской смотрел на булыжную мостовую под ногами. Он постарался расширить свое сознание, как учил мастер Аргуба, чтобы почувствовать легкую вибрацию.
В кармане его брюк лежал камень, который, благодаря мастерству камнереза, превратился в кулон в виде спирали, в центре которой красовалась вырезанная голова змеи. Как только он доберется домой, то проденет в него кожаный шнурок и повесит на шею рядом с Куинси. Около сердца.

От этой мысли настроение Гарри значительно улучшилось, особенно если вспомнить восклицание одобрения Аргубы, утверждавшего, что желания Гарри и камня равнозначны на весах жизни. Но, тролль побери, он так устал. Еще ни одно магическое действо не истощало его сил настолько, как простое на вид сближение с камнем.

Аргуба велел прийти к нему в мастерскую через неделю. Первый урок должен будет проверить его природные способности. Они начнут с азов: только камень, молоток и долото. Гарри хотел знать об искусстве камнереза всё.
Без волшебства…

[infiniti-7x]

Глава 13

Глава 13

…С каждой секундой звон мечей становился все громче и громче. Казалось, он заполонял собой всё вокруг, разрывая барабанные перепонки. Еще немного, и его накроет звуковой волной. Гарри вздрогнул и… проснулся.

Повернувшись на бок, он застонал. Все мышцы ныли от боли, и мальчик, обхватив себя за плечи, застонал еще протяжнее. Два раза в неделю, после завершения Большого События братьев Уизли, дирек… Северус заставлял его тренироваться с Мастером Мечей в огромном пустом зале с прозрачными стенами. Два раза в неделю он был обязан приходить сюда, где проходили бесконечные изнурительные многочасовые тренировки. Вскоре это прочно вошло не только в его жизнь, но и в сны, а его рука словно стала продолжением стального клинка.

Он по-прежнему встречался с Аргубой, хотя фехтование отбирало все его силы, и руки тряслись от напряжения не в силах удерживать самые простые рабочие инструменты. Но Гарри понял, что ему очень нравится резьба по камню.

- Искусство усмиряет дух, - как-то сказал ему Дэн, перебирая струны на своей гитаре.
- Не знаю, - вмешался Фред. – Мне кажется, что искусство наоборот призвано возбуждать.
- Или приносить доход, - улыбнулся Джордж, хотя по его виду было заметно, что лично он так совсем не считает.
- Просто это заставляет меня чувствовать себя нормальным и всё, - рассмеялся Гарри, а потом задумчиво добавил, рассеяно касаясь рукой двух подвесок, болтающихся на его шее. – Оно заставляет меня забыться…
***
- Согните ваше запястье, а не локоть, идиот! – неожиданно громко гаркнул тренер, от чего Гарри невольно вздрогнул. Он подчинялся его приказам снова и снова, пока мужчина не остался доволен. Его краткий кивок был единственным сигналом удовлетворения на равнодушном лице.
Северус представил его как мистера Старка, хотя тот требовал, чтобы его называли Мастером. У него было ничем не примечательное лицо, длинные каштановые волосы, собранные на затылке в хвост, и темные глаза, над которыми кустились редкие брови. В одной руке он держал меч: великолепная рукоять с навершием в виде головы льва, гарда с причудливой гравировкой, сужающийся книзу клинок с долом для облегчения и остро отточенными гранями. Он держал его с такой нарочитой непринужденностью, словно в его руке было не мощное оружие, а вязальная спица. Очень скоро Гарри понял, что мистер Старк с его тщедушной фигурой был намного сильнее, выносливее и крепче, чем могло показаться на первый взгляд. Он легко парировал удары Гарри, одаривая мальчика презрительным взглядом.
Собственный меч Гарри был небольшим, с тупым лезвием и закругленным концом. Увидев оружие мальчика, Старк не удержался и насмешливо раскритиковал меч, назвав сей предмет позорищем. Своими язвительными насмешками Старк напомнил Гарри Северуса, когда они встретились в первый раз в главном холле Хогвартса. И хотя со временем Северус и изменил свое отношение к нему, Гарри был настолько вымотан, чтобы заметить, что Старк поступает с ним точно так же, как когда-то Снейп.

- Сейчас сделайте разворот направо, направляя удар вверх по направлению к моему плечу, - приказал Старк, автоматически вставая в защитную позицию. Гарри в точности следовал указаниям, повторив движения Мастера.
Час изматывающей тренировки с коротким десятиминутным перерывом, во время которого Старк скрылся за неприметной дверцей, и снова час усиленной тренировки с бесконечной отработкой ударов.
- Чтобы увеличить свою выносливость тебе следует заняться бегом и поднимать тяжести, чтобы укрепить мышцы, - наставлял Мастер. – И делать это придется ежедневно. Включая тренажерный зал.
По-прошествии полутора месяцев тренировок, движения Гарри стали легки и пластичны. Он больше не валился с ног от усталости, а руки стали крепкими и сильными. Наблюдая за изменениями мальчишки, Старк лишь изредка мог себе позволить усмехнуться.
Оглядываясь назад, Гарри мог по праву гордиться собой. Он должен был чувствовать себя счастливым, не так ли? Тогда почему он всей кожей чувствовал пронзительный взгляд мужчины, когда он оставался один на один с этим загадочным мистером Старком?

***

- Как продвигаются ваши дела, мистер Поттер? – поинтересовался Северус после еженедельного урока Окклюменции. – Кажется, вам уже намного проще контролировать свой разум.
Гарри покраснел. Из уст Северуса это звучало почти как комплимент.
- Ну, если вам так кажется. В общем-то, неплохо, с учётом того, что мистер Старк мне все время намекает, что я хилый недоумок с мечом.
Северус приподнял бровь.
- У него богатый опыт и огромные знания, поэтому-то он так строг с вами, Гарри. Никто не может стать мастером фехтования за несколько жалких недель. Возможно, вы друг от друга ожидаете слишком многого за прошедшее короткое время.
Гарри прошелся по комнате, бессознательно покусывая губы. Потом подошел к креслу, в котором сидел Снейп и, опустив глаза, спросил:
- Вы действительно уверены в том, что можете доверять Старку? – Гарри озвучил мысль, которая не давала ему покоя вот уже много дней с тех пор, как только он встретил своего Мастера Меча. – Я не знаю, является ли он Мастером на самом деле, а тем более, на чьей он стороне: Света или Тьмы.
Снейп на мгновение потерял дар речи. Затем собравшись мыслями, осторожно ответил, тщательно подбирая и взвешивая каждое слово:
- Он – Мастер, Гарри. И, конечно, самый сильный из всех, кого я знаю. Доверять ему или нет, - это право вашего выбора. Однако он никогда не предаст вас Квирреллу, если именно это вас волнует.
В ответ Гарри просто пожал плечами, словно желая снять напряжение, сквозившее в каждом слове профессора.
- Ну и хорошо, если вы так считаете. Просто мне необходимо было это знать.
Мальчик подошел к окну, и устало оперся руками о подоконник, прислонившись лбом к холодному стеклу.
- Если вы захотите, то он сможет научить вас искусству магической дуэли, - произнес Северус с явным неудовольствием, сочившемся в его голосе.
Гарри резко развернулся.
- Это его идея? Он сам предложил? Без вашей помощи? – спросил он, прищурив глаза.
Мужчина выглядел слегка смущенным.
- Он с одобрением отнесся к вашим успехам, хоть и не многословен.
Гарри невольно приоткрыл рот. Сказать, что он был шокирован словами директора, значит, ничего не сказать. Он с минуту постоял молча, обдумывая сказанное.
- Но он ненавидит меня, - тихо произнес мальчик.
Северус пристально посмотрел на Гарри.
- Некоторые вещи являются не тем, чем кажутся на первый взгляд, – с этими словами мужчина поднялся с кресла, тем самым давая понять, что их сегодняшняя встреча подошла к концу.

[infiniti-7x]

13

***

В течение последующих нескольких недель ничего не изменилось, за исключением того, что у Гарри появилось несколько дополнительных уроков. Гарри по-прежнему выслушивал резкую критику в свой адрес, а по ночам стонал от боли во всем теле, разминая ноющие мышцы. Но он так ни разу не пожаловался близнецам.

Со временем Старк перестал осыпать Гарри беспочвенными оскорблениями во время их тренировок. Хоть он и продолжал говорить с мальчиком отрывисто и зло, а на беспристрастном лице не проявлялось ни единой эмоции, глаза мужчины выдавали заинтересованность, как он не пытался ее скрыть.

С Северусом всё было по-другому.
Гарри был удивлен, насколько выразительным стало лицо Снейпа за прошедшие дни. Еженедельные уроки Окклюменции он воспринимал как подарок судьбы. Особенно ясно он это почувствовал, когда на одном из уроков он сумел заблокировать легллименцию Северуса. Однажды ненароком он мельком увидел воспоминания профессора. Гарри понял, что этого недостаточно и ему со страшной силой захотелось заглянуть хотя бы одним глазком в мысли мужчины, чтобы узнать, что Северус так хочет утаить от него.

***

- Ты что, планируешь вызвать Квиррелла на дуэль? – как-то вечером за ужином полушутя спросил Гарри Фред.
Близнецы застукали его в коридоре, когда мальчик отрабатывал очередной прием, используя вместо меча старый зонт-трость, найденный на чердаке дома.
- Как получится. Северус сказал, что фехтование не входило в перечень его навыков, когда Квиррелл нанимался на работу, - ответил Гарри в перерывах между едой.
Его аппетит возрастал с каждым днем всё больше и больше. Особенно это касалось гамбургеров и непрожаренных стейков. Гарри отказывался задумываться об этом, отгоняя непрошеные мысли по этому поводу, словно назойливых мух.
- Тем более он не сообщил, что он вампир, не так ли? – Джордж откинулся на спинку стула, сложив руки на груди.
Гарри положил недоеденный гамбургер на тарелку.
- Это не квалификация, это болезнь, - возмущенно возразил мальчик. – Я хочу сказать, что… К примеру, - я. Посмотрите на меня внимательней. Разве я виноват в том, что превращаюсь в вампира? Что если его тоже когда-то обратили? Разве можно в этом обвинить человека?
Фред, раздраженно передернув плечами, покачал головой, а Джордж наклонился вперед, глядя прямо в глаза Гарри.
- Ты защищаешь его, Гарри? Это после того, что он с тобой сделал?
Дэн поднялся из-за стола, подошел к мальчику и положил свои ладони ему на плечи. Гарри слегка напрягся. Музыкант, наклонившись, негромко произнес:
- Чтоб ты знал, малыш: вампир он или нет, - в первую очередь он нарушил свой контракт как учитель, вступив в связь со студентом, который даже не вступил еще в возраст согласия. Он прекрасно осознавал, что делает, умело манипулируя тобой и твоими чувствами, полностью подчиняя себе. Пойми, Гарри, в этом деле Квиррелл далеко не жертва.

***

Гарри заканчивал вырезать цветок лотоса из горного хрусталя, используя на этот раз немного волшебства, когда нечто раскаленное внезапно обожгло его ключицу.
От неожиданности он взвизгнул и рванул на груди одежду. Схватив обеими руками серебряную цепочку, висевшую на шее, рванул ее вниз, разрывая звенья, и швырнул в сторону так быстро, как только мог. Она со всей силы ударилась о стену и со звоном упала на каменный пол мастерской.
Аргуба удивленно посмотрел в сторону мальчика. Затем подобрал с пола цепочку, на которой раскачивались крест Куинси и подвеска в виде свернувшейся змеи. Куинси всё еще был раскален и полыхал жаром. Камнерез осторожно снял его с цепочки, захватив щипцами, и положил в ведро с водой, стоявшее у входа. Оттуда раздалось шипение и поднялось облако пара. Цепочку с кулоном мастер вернул Гарри, вложив ее в дрожащие руки мальчика.
- Аргуба думает, что Гарри должен пойти домой, - спокойно произнес маленький волшебник.
На мгновение Гарри застыл, вытирая ладонями слезы, катящиеся по его щекам от боли. Камнерез выгоняет его из-за страха?
- Но сначала Аргуба поможет тебе. У Аргубы есть мазь от ожогов.
Гарри наблюдал, как маленький человечек забрался по лесенке вверх и потянулся к самой крайней полке, снимая с нее небольшой глиняный горшочек.
Запах, исходивший от мази, вмиг успокоил Гарри еще до того, как мастер принялся наносить ее на воспаленную кожу подростка. Боль мгновенно исчезла.
Мастер закрыл горшочек и отставил его в сторону на край стола.
- Сейчас Гарри идет домой отдыхать, - ласково улыбнулся Аргуба. – А завтра вернется, и мы сделаем подставку для вашего цветка. Это будет просто великолепно, не так ли?

Гарри кивнул мастеру в знак благодарности, сжимая в ладони подвеску со змеей.

Неужели это было началом конца?

[infiniti-7x]

Глава14

Глава14

Как только Гарри вернулся домой от мастера Аргубы, он тут же поспешил отправить Северусу сову.
- Милая, очень тебя прошу, долети до Хогвартса как можно быстрее, - шептал парень, привязывая к лапке птицы письмо.
Сова тихо ухнула, когда осторожные пальцы провели по перьям птицы, а потом Гарри открыл окно. Взмах крыльями, и минуту спустя посыльный растворился в вечернем небе, взяв направление в сторону школы.

Несколько утомительно долгих часов подросток нарезал по комнате бесконечные круги, томясь в ожидании ответа. Наконец, не выдержав напряжения, он уселся на пол у горящего камина и принялся терпеливо ждать, наблюдая за пляской огня.

И вот огонь сменил золотисто-алый цвет на зеленый, и в жерле появилось знакомое лицо директора.
- Должно было произойти нечто действительно серьезное, чтобы вы оторвали меня от важных дел, - ворчливо произнес Северус.
От неожиданности Гарри вздрогнул и чуть поддался вперед. Прошло не так уж много времени с тех пор, когда директор разговаривал с ним именно таким тоном. Произошло это чуть более года назад, когда мальчик был пойман во время отбоя в коридоре, пытаясь незаметно проскользнуть на кухню, чтобы немного перекусить.
- Я… э-э-э, простите, сэр, - голос не слушался.
Северус посмотрел на него несколько бесконечно долгих минут и, вздохнув, взял себя в руки.
- Прости, Гарри. У меня сегодня был безумно трудный день, - прошло еще несколько утомительных секунд. – Можете подробно объяснить, что у вас произошло?
Гарри, не доверяя своему голосу, молча расстегнул рубашку, обнажил плечи и наклонился ближе к камину, показав мужчине воспалившийся ожог на ключице в форме звезды от креста Куинси, словно тавро.
- А…- начал было Снейп, но замолчал, всматриваясь в несчастное лицо юноши.
- Я оставил крест у мастера Аргубы, - молвил тот тихо. – Завтра я вам его верну.
Северус внимательно посмотрел на Гарри, потом резко произнес:
- Отойдите от камина. Я сейчас буду.
Поднявшись с колен, Гарри отошел в сторону и глубоко вздохнул, наблюдая, как директор заходит в комнату, воспользовавшись каминной сетью.
- Вы правы, не стоило вас беспокоить, - быстро выпалил он в то время, пока Северус стряхивал пепел со своей мантии. – Мастер Аргуба наложил мне мазь, чтобы облегчить боль. Я просто подумал, что вы должны знать об этом, - и чуть слышно. – Простите.
- Вы правильно поступили, - грубо прервал его Северус. – А теперь подойдите ко мне.
Гарри нехотя повиновался. А потом резко вдохнул сквозь зубы, когда Северус провел пальцем по ожогу.
- Больно?
Гарри покачал головой, не в силах ответить.
- Что могло спровоцировать артефакт на такие действия? – тихо спросил Северус, и его спокойный тон, словно ледяная вода, окатил Гарри с головы до ног.
- Я не знаю, - пожал плечами парень, переминаясь с ноги на ногу. - Я просто вырезал цветок из горного хрусталя. Вы думаете, что виной всему магия камня? – голос Гарри дрогнул от страха. Ему не хотелось прерывать обучение у мастера Аргубы.
Северус нахмурился и, чуть сузив глаза, произнес:
- Опишите мне всё до последней детали, что вы чувствовали. И постарайтесь ничего не упустить.
Гарри поёжился под пронзительным взглядом директора, пытаясь вспомнить тот момент, когда крест раскалился.
- Когда я занимаюсь резьбой по камню, - начал он объяснять, - то чувствую, что внутри меня что-то натягивается как нить. Такие ощущения бывают, когда вытягиваешь из разума воспоминания для Омута Памяти, только у меня так тянется магия из моего тела. Не знаю, как объяснить.
- Понятно, - произнес Северус, когда юноша остановился.
- Я… Мне кажется, что перед тем, как крест раскалился, натяжение магии остановилось или притормозило, - Гарри потер лицо ладонями. – Будто ее что-то заблокировало. Может, это моя магия так реагирует на вампиризм?
Северус покачал головой.
- Нет. Наиболее вероятно то, что ваша магия сейчас весьма неустойчива, поскольку ваше тело претерпевает изменения, требующие определенной энергии. Я вас предупреждал, что крест сможет защищать вас лишь до той поры, пока не начнется процесс? Считайте это первым сигналом.
- О, значит, я смогу отрастить себе длинные клыки? – пытался пошутить Гарри, чувствуя при этом усталость и страх одновременно.
- У вас может развиться повышенная чувствительность к солнечному свету, - ответил Северус, беря с каминной полки летучий порох. – Пойдемте в мой кабинет, у меня для вас есть кое-что.

Спустя пару минут они оказались в Хогвартсе.

Гарри перешагнул каминную решетку и очутился в святая святых школы – в директорском кабинете. Здесь всё было по-прежнему: большой письменный стол темного дерева, аккуратные стопки бумаг и документов на матовой столешнице, чернильница и набор перьев. Стул с высокой спинкой был вплотную придвинут к столу. Стены украшали портреты бывших директоров школы. Они разглядывали его с любопытством, и парень вынужден был сдерживать себя, чтобы ежеминутно не дергаться под их пристальными взглядами. Гарри вдруг вспомнил, что последний раз был здесь, когда Снейп сообщил ему об отчислении из Хогвартса.

Директор следом за ним прошел в кабинет и, не задерживаясь, направился прямиком к двери, расположенной в дальней стене комнаты, которая вела в его личные апартаменты. Гарри до покалывания на кончиках пальцев захотелось хоть одним глазком взглянуть в спальню этого человека.
Он видел, как Северус из огромного количества всевозможных емкостей, стоящих в массивном шкафу, выбрал небольшую баночку со стеклянной крышкой и вернулся обратно в кабинет, чтобы отдать ее ему.
- Возможно, некоторое время вам придется носить одежду исключительно с длинными рукавами. В тот момент, когда вы почувствуете, что солнце причиняет вам боль, воспользуйтесь этим кремом, нанося его на лицо и руки, - с этими словами мужчина сунул баночку в руку Гарри.
Юноша открыл банку и понюхал содержимое. Резкий запах ударил в нос, от чего Гарри громко чихнул, а из глаз брызнули слезы. Он шмыгнул носом и повернул голову в сторону Снейпа.
- Вы сделали это специально для меня?
Северус ничего не ответил, но его лицо говорило само за себя.
- Спасибо, - прошелестело с губ парня, и он опустил голову вниз, поскольку внезапно понял, что не может смотреть в глаза этому человеку. – Вы так много делаете для меня.
- Пустое, - Северус шагнул к Гарри и почти уже поднял руку, чтобы дотронуться до лица юноши, но тут же одернул себя. – Вы будете продолжать делать всё, что запланировано: тренировки с мистером Старком и уроки Окклюменции, но теперь вам необходимо будет записывать всё необычное, что происходит с вами, чтобы мы были готовы к любым неожиданностям.
Мальчик с силой сжал кулаки.
- Как нам остановить это? – голос Гарри звенел от отчаяния.
Он поднял голову и удивился, насколько близко к нему находился Северус. Предательский румянец вспыхнул на бледных щеках, и парень быстро сделал шаг назад. Потом, сожалея о поспешных действиях, посмотрел прямо в проницательные глаза мужчины.
Северус покачал головой, сдерживая свои эмоции. Он не сделает ничего такого, что могло бы еще больше навредить этому совсем еще мальчику.
- Я изучил достаточное количество древних текстов, чтобы найти хотя бы намек на ваше излечение, но всё тщетно. Единственным верным способом остановить это безумие может быть только уничтожение Квиррелла.
Гарри обхватил ледяными руками свои подрагивающие плечи.
- Не думаю, что я способен на убийство. Даже если это будет он .
Северус резко развернулся.
- Вы всё еще любите этого мерзавца? – мужчина не смог скрыть нотки обвинения в своем голосе.
- Нет, - Гарри произнес это так, словно оправдывался. – Это не так. Но ведь существует огромная разница между нелюбовью к кому-то и желанием хладнокровно убить его.
Северус сложил руки на груди.
- Таким образом, у вас нет достаточных оснований, чтобы ненавидеть его?
Гарри покачал головой, сжимая стеклянную банку в руках.
- Я не знаю.
Северус вздохнул.
- Вы сможете узнать это, когда станете таким же чудовищем, как он. Но, боюсь, к тому времени будет слишком поздно.
- Слишком поздно для чего?
- Слишком поздно, чтобы уничтожить его. Вампир никогда не сможет убить своего хозяина. Иначе он просто потеряет рассудок.
Плечи Гарри поникли.
- Если это когда-нибудь случится, - голос парня сорвался. – Если это вдруг произойдет, пожалуйста, убейте меня.
- Нет! – выкрикнул Северус, схватив юношу за руки и неосознанно прижимая их к своей груди. – Нет, - уже тише повторил он. – Никогда.
Гарри посмотрел в его черные, полные непонятной печали глаза и на мгновение почувствовал надежду.

***

[infiniti-7x]

14

Не смотря на частичное изменение гардероба и использование магического солнцезащитного крема, жизнь Гарри вернулась в привычное русло. Близнецы досконально изучили состав крема, который дал юноше директор школы, и клятвенно пообещали, что изготовят совершенно такой же и в любом количестве, как только он понадобится их другу.
Аргуба вернул крест Куинси на следующий день, предварительно положив его в маленький кожаный мешочек. Теперь для Гарри Куинси был не опасен, хотя жар, исходивший от мешка, ощутимо покалывал руки.
Парень всё еще был в состоянии наслаждаться резьбой по камню, хотя теперь поток магии, струящийся через его тело, был на много меньше, чем несколько дней назад, и его блокировка происходила намного быстрее и чаще.

И в присутствии Мастера Старка Гарри вел себя как обычно, словно ничего не случилось. Он ни словом не обмолвился с тренером о кресте Куинси, полагая, что Северус сам расскажет всё постороннему человеку, если сочтет это нужным. Они продолжали многочасовые тренировки, отрабатывая бесконечные удары друг на друге. Мистер Старк по-прежнему воспринимал юношу как личность, у которой уровень интеллекта наблюдался не больше, чем у амебы.
Это утешало Гарри.
Ну, почти.

Через неделю после происшествия Гарри с улыбкой на лице читал письмо, принесенное совой из Хогвартса.

«Гарри, ты не представляешь, что со мной приключилось! Я стал учеником Сириуса Блэка! Моего папу так распирает от гордости, что его того и гляди, разорвет на части.
Прикинь, они когда-то вместе учились в Академии Авроров, и поэтому папа рассказал мне всё-всё о мистере Блэке. Уже в первые годы работы он был награжден медалями и был самым молодым аврорам, достигшем наивысшего профессионального уровня! Все в Аврорате так до сих пор и не поняли, почему он неожиданно решил уйти в отставку. Он приезжал к нам на прошлые выходные, а позавчера сказал, что берет меня к себе учеником. Разве это не здорово?!
Знаешь, Гарри, когда он специально приехал ко мне в Хогвартс, я чертовски испугался, потому что много слышал о древнем и благородном семействе Блэков. Вот, например, мама Малфоя – одна из них. А еще: он герой. И я даже представить себе не мог, о чем я буду с ним говорить, когда увижу его. И тогда я написал всё на бумажке. Ведь так намного проще, чем стоять и заикаться, глядя ему в лицо.
Мы встретились с ним в кабинете директора школы. Я слышал когда-то, что он и Снейп люто ненавидят друг друга. Но, прикинь, они были предельно вежливы друг с другом. Во всяком случае, он, вне всякого сомнения, жутковатая личность, но он сказал мне, что научит меня всему самому необходимому, что должен знать каждый аврор: поединкам и магической дуэли, основам слежки, и даже борьбе на мечах! Он один из самых лучших Мастеров Меча во всей Англии. Говорят, что это большая честь стать его учеником. Во всяком случае, мне просто хотелось поделиться с тобой своей радостью.
А еще мой папа сказал, что мистер Блэк был лучшим другом твоего отца. И если ты захочешь, то я с удовольствием представлю вас друг другу. Только скажи!..»
Гарри мял пергамент в руках до тех пор, пока тот не превратился в маленький шарик.
Ему было абсолютно наплевать, был Сириус Блэк героем или нет. Этот человек ни разу не поинтересовался, как идут дела у крестника даже после того, как в прессу просочилась информация о нем и Квиррелле.

Гарри снова и снова мысленно перечитывал письмо друга, устало потирая ладонью лоб.
Было в письме Невилла нечто такое, что не давало ему покоя…

[infiniti-7x]

Глава 15

Глава 15

- Контролируйте ваши мысли! – рявкнул Северус, со всей силы ударив ладонью по подлокотнику кресла. Гулкий звук разнесся по комнате, разрывая тишину.

Гарри изо всех сил попытался сохранить спокойствие, стараясьь сосредоточиться, но с каждой минутой становился всё более рассеянным. Северус легко сумел проникнуть сквозь его защитный барьер. Он мельком увидел воспоминания, связанные с близнецами, испытывающими новое изобретение, прежде чем молодой человек сумел заблокировать доступ.
- Если бы на месте Квиррелла оказался я, то вы бы давным-давно превратились в чудовище! – проворчал Снейп, облокотившись на подлокотник и подперев рукой подбородок.
- Простите. Я добьюсь большего успеха, обещаю, - уверял Гарри директора школы, приложив руки к груди.
- Если вы не будете относиться к этому серьезно, Поттер, - сердито произнес Снейп, - то, возможно, я вынужден буду отказаться от дальнейших занятий с вами. Я занятой человек. У меня нет свободного времени, чтобы попусту тратить его на вас.
Он подавил желание протянуть руку и провести ладонью по растрепанным волосам парня, пропустив тяжелые пряди сквозь длинные пальцы. Вместо этого он быстро поднялся с кресла, чтобы уйти.
- Северус, подождите, - Гарри соскочил со своего места в надежде остановить его.
Северус вздохнул и повернулся в сторону Гарри.
- Что еще? – спросил, словно отрезал.
Гарри замер на секунду и, прежде чем задать вопрос, закусил нижнюю губу.
- Какое настоящее имя у мистера Старка? – глядя прямо в черные глаза мужчины, юноша осторожно применил легллименцию.
Имя Блэка проскользнуло на самой поверхности сознания Северуса, прежде чем он успел поставить защитный барьер.
Гарри почувствовал, как при этом имени в его груди где-то из глубины нарастало звериное рычание, подтверждающее его сомнения.
Он не знал, что в этот момент его глаза полыхнули ярким огнем, и не видел, как его природная магия замерцала вокруг него в воздухе разноцветными искрами.
Прежде чем Снейп успел остановить его, парень выбежал из комнаты, громко хлопнув дверью, и, воспользовавшись каминной сетью, направился в тренировочный зал, где брал уроки у Старка.
- Твою мать, - выругался Снейп, проклиная себя за рассеянность.
Он на мгновение ущипнул себя за кончик носа и ринулся вслед за Гарри.

***

Сириус Блэк стоял около большого стола из красного дерева. Он с тоской смотрел на склянку, зажатую в своей руке. Вот уже в течение длительного времени Снейп готовил для него Оборотное зелье. Блэк устал от этого отвратительного на вкус пойла, каждый раз добавляя в него волос обычного маггла.

Камин, находящийся в комнате, вспыхнул зеленым огнем и из него вышел разъяренный молодой человек. Блэк обернулся на звук, охнув от удивления. Он готов был поклясться на чем угодно, что у него в запасе был по-крайней мере еще час до того, как должен был прийти Поттер.
- Так значит это ты, - Гарри судорожно сжимал и разжимал кулаки, буравя Блэка пронзительным взглядом.
- Гарри, - начал было Сириус.
- Не смей называть меня так, - прорычал Гарри сквозь зубы. – У тебя нет на это никакого права.
- Тогда - Поттер, - Сириус, взяв себя в руки, попытался говорить спокойно. – Итак, теперь вы всё знаете. Что дальше? Я думал, что вы будете благодарны за то, что хоть кто-то побеспокоился о том, чтобы научить вас…
- Ты никогда не хотел иметь ничего общего, связанного со мной, - резко прервал его Гарри. – Так почему именно сейчас? – гнев клокотал в груди парня, и он инстинктивно потянулся к рукояти меча, притороченного к его бедру. – Ты вдруг почувствовал жалость к несчастному одинокому заморышу, которого укусил вампир? – меч с лязгом выскользнул из ножен.
«Тролль раздери, он сейчас чертовски похож на Снейпа», - мелькнуло в голове Сириуса, когда он в ответ тоже обнажил свой клинок.
- Я помогал тебе, потому что Снейп попросил меня об этом, - Сириус переместился чуть влево.
- Полагаю, если он попросит тебя еще о чем-нибудь, то ты готов сделать всё что угодно, поскольку, как я вижу, вы оба являетесь лучшими друзьями? - с каждым словом сарказм капал с кончика языка Гарри, когда он, сделав выпад в сторону Блэка, со свистом описал в воздухе мечом дугу.
- Твой отец был моим лучшим другом, - парировав удар, выкрикнул Сириус, словно пытался убедить в этом в первую очередь самого себя, а не молодого человека.
- И поэтому ты оставил меня в доме Вернона Дурсля. Ты попросту бросил меня. Я не хочу иметь с тобой ничего общего, Блэк, - разворот, удар, звон клинка о клинок.
Гарри был так зол, что в порыве гнева не почувствовал, как начали удлиняться его клыки.
- Твой отец покончил с собой! - заорал в ответ Сириус, мысленно на мгновение вернувшись в прошлое .
Он уклонился от удара, отступая к противоположной стене комнаты.
- Я не знал, что он был таким трусом!
Камин вновь вспыхнул зеленым огнем.
Северус прибыл как раз в тот момент, когда Гарри крикнул в ответ:
- И поэтому все грехи отца автоматически переносятся на сына?
Снейп в ужасе наблюдал, как Гарри, откинув в сторону меч, кинулся на Блэка и повалил того на пол, занося кулак вверх для удара.
- Прекратите немедленно! – прогремело на всю комнату.
Северус вскинул в сторону дерущихся людей палочку, быстро произнеся заклинание, призывающее раскидать их врозь. Два тела, сметая всё на своем пути, одновременно с гулким стуком врезались в противоположные стены комнаты. Еще одно заклинание сделало их неподвижными.
Блэк выглядел убийственно, но в эту минуту выражение его лица было ничем по-сравнению с видом Гарри. Молодой человек был похож на разъяренного зверя. Он рычал и дергался, не в силах сдвинуться с места, обездвиженный заклинанием Снейпа. Глаза полыхали огнем, а с длинных клыков капала густая тягучая слюна.
- Гарри Джеймс Поттер, контролируй себя! – кричал Северус, пытаясь пробиться до сознания парня.
На мгновение мужчине показалось, что единственное, чего сейчас хотелось Гарри, это впиться в чье-нибудь горло, разрывая его в клочья мощными зубами. Воздух вокруг буквально звенел от магии, пытающейся превозмочь силу сковывающего заклинания.
Малейшее колебание, и искра узнавания промелькнула в затуманенных гневом глазах юноши.
- Контролируй свои эмоции, - мягкий голос Северуса окутывал коконом. – Очисти сознание. Твоя ненависть превращает тебя в то, чего ты боишься больше всего.
Гарри пересилив себя, прикрыл глаза и постарался очистить свой разум.
Голос директора сочился сквозь его сознание словно вода, омывающая камни, приводя разум и чувства в норму. Северус продолжал тихо говорить, успокаивая и утешая, всё глубже и глубже проникая сквозь невидимые барьеры. Парень почувствовал, как его клыки медленно втягиваются назад, приобретая первоначальную форму, и понял, что его рот полон солоноватой крови.
Он неприязненно посмотрел в сторону Сириуса Блэка, который к тому времени уже достаточно пришел в себя, чтобы самостоятельно подняться и стряхнуть пыль со своих брюк.
- Я не причинил вам боли? – неохотно спросил Гарри.
Мастер Меча отрицательно покачал головой, не в силах вымолвить ни слова.
Северус внимательно осмотрел Гарри, прежде чем снять с него заклинание.
- Как вы чувствуете себя? С вами все в порядке? – тихо спросил он.
- Предполагаю, что да, - ответил Гарри, сплюнув кровавую слюну на пол и вытерев рот о рукав рубашки.
- Ничто не может изменить прошлое, Поттер, - произнес Сириус. – Но я никогда не сожалею о своих поступках.
- Но можно попытаться их изменить, - мягко вставил Северус.
- Вряд ли это возможно, - фыркнул в ответ Гарри.
Сириус не имел права обвинять его.
Неловкое молчание наполнило комнату, прежде чем Сириус прервал его:
- Ваши выпады требуют дополнительной тренировки, Поттер, - произнес он. – У меня есть свободное время во второй половине дня.
Гарри подняв свой меч, валявшийся у стены, криво усмехнулся.
- Я не знаю, смогу ли я сейчас контролировать себя, находясь рядом с вами.
- Возможно, всё обойдется, если я останусь понаблюдать? – предположил Северус.
Сириус приподнял бровь, прежде чем дотронулся до рукоятки меча, протянутого Снейпом.
- У меня есть идея получше.

***

[infiniti-7x]

15

- Мы поговорим обо всём попозже, - бросил Северус в сторону парня после часа тренировки, подозвав Сириуса, чтобы отдать тому мечи.

Твердой рукой он обхватил за плечи Гарри и подтолкнул того к каминной сети.
-Любовное Гнездышко, - громко произнес мужчина, бросая под ноги летучий порох.
Гарри с удовольствием посмеялся бы над этими словами, произнесенными директором, но чувствовал себя слишком усталым, чтобы отреагировать на них.

Спустя пару минут ни оказались в гостиной.
Гарри, тяжело вздохнув, буквально плюхнулся в близлежащее кресло, обитое ярким ситцем.
«Вполне во вкусе миссис Уизли», - отметил про себя парень. Эта мысль слегка утешила его.
Северус стоял в шаге от него, пристально разглядывая проницательным взглядом.
- Всё нормально, - попытался улыбнуться в ответ Гарри. – Сейчас вы можете накричать на меня. Я знаю, вам есть что мне сказать.
- Вы готовы меня выслушать? – спросил Северус, изогнув бровь. – Похоже, сейчас большую пользу вы извлечете скорее из горячей ванны, чем от моих слов.
Сарказм в голосе вдруг сменился шепотом, и мужчина покраснел.
Гарри, соскользнув на самый краешек кресла, чуть наклонился вперед, с интересом рассматривая Снейпа.
- О чем вы сейчас подумали, Северус? – он не смог удержаться от вопроса. – Скажите мне.
Северус закашлялся.
- Не стоит, Поттер. И ни какой легллименции. Достаточно уже того, что случилось сегодня.
- Вы сами виноваты, что вовремя не поставили защиту, - Гарри, пожав плечами, откинулся назад на спинку кресла.
Использование его фамилии вместо имени не осталось незамеченным, и он усмехнулся, глядя на слабые попытки директора держаться от него на расстоянии.

Слишком близко.
Слишком поздно.

Северус безоговорочно согласился, ответив лишь еле слышным ворчанием.
Он никак не ожидал нападения, поскольку все их уроки были сосредоточены в основном на защите.
Что касается его собственного защитного барьера, то он обнаружил, что в присутствии этого мальчика он всякий раз становился менее прочным, чем обычно.
«Маленького мальчика», - напомнил он себе.

- Независимо от того, что вы думаете о своем опекуне, - начал он неуверенно, когда стало очевидно, что Гарри ждет его дальнейших слов, - все промахи, которые он допустил по отношении к вашему воспитанию, и его якобы нежелание знать вас, он, несомненно, все эти годы заботился о вас. И мне показалось, что возможно фехтование на мечах сможет стать первым шагом на пути вашего с ним примирения.
- Но не кровного родства, - пробубнил Гарри.
Северус проигнорировал его комментарий.
- Я понимаю, это звучит так, словно я хотел манипулировать вами. Но, если откровенно, мне было бы на много спокойнее, если бы я знал, что кроме меня есть еще кто-нибудь, кто сможет помочь вам справиться с «даром» Квиррелла. Я хочу, чтобы вы знали, - это Блэк дал мне крест Куинси. Он точно так же, как и я, ищет местонахождение вампира. И, бесспорно, он один из лучших фехтовальщиков Великобритании. Недаром он носит титул Мастера Меча. Блэк знает о Темных Искусствах намного больше, чем все те, кого я знаю лично.
- Ну, конечно он знает. Еще бы. Он – Блэк! И этим всё сказано. Или я не прав?
Гарри прочел всё, что сумел достать о древнейшем чистокровном семействе Блэков. Как там было сказано в одной книжке?
Дед Сириуса был арестован за увлечение некромантией; его отец умер после неудачного эксперимента с темной магией после взрыва в лаборатории, обезобразившего его лицо тяжелейшими ожогами; кузина Беллатрикс попыталась убить свою племянницу-полукровку Нимфедору Тонкс, мать которой, Андромеда Блэк, вышла замуж за маггла Теодора Тонкс. Сейчас она пребывает в больнице для душевнобольных волшебников.
- В каждой чистокровной семье не без урода, - усмехнулся Северус. – Этого не избежало даже известное вам семейство Уизли, хотя их род не так широко известен, как род Блэков.
- В любом случае, я не нуждаюсь в его помощи, - Гарри скрестил руки на груди и насупился, словно обиженный ребенок.
- Поймите, Гарри, ему было очень плохо, когда это всё произошло с его другом. Он искренне сожалеет, - Северус сделал шаг в сторону кресла, в котором сидел парень. – Вы ведь теперь прекрасно знаете, что означает клеймо самоубийцы в нашем обществе. Мне кажется, что часть души Сириуса хотела защитить вас, чтобы вы были как можно дальше от этого кошмара.
- Ага, а другая часть - избавится от ребенка, оставленного на его попечение. Он не нашел ничего лучше, как подсунуть младенца магглам, всеми силами ненавидящими волшебство.
- Вы не Джеймс.
Гарри удивленно посмотрел на него.
- Я знаю это.
- Не думаю, что вы знаете, - произнес Северус, глядя ему прямо в глаза. – Мне кажется, вы злитесь на своего отца за то, что он покинул вас, вместо того, чтобы взять заботу на себя.
- Может быть, - Гарри устало потер глаза и зевнул. – Я не знаю, что и к кому я сейчас чувствую.
- Ложитесь спать. Утро вечера мудренее, - голос Северуса был тих и нежен. – Вы потратили сегодня слишком много сил, сопротивляясь вампирской сущности. Вас вымотала тренировка. Отдохните несколько дней. Это пойдет вам на пользу.
Гарри кивнул головой.
- Завтра утром я отправлю сову мастеру Аргубе, - он поднял голову вверх. – Объясните мне, что происходит? Я имею в виду, что у меня клыки начинают менять свою форму. Я уже почти вампир?
- Сильные эмоции вызывают нарушение химического баланса в кровяных клетках вашего организма, что благоприятно влияет на бурное развитие уже инфицированных клеток, вызывая сильнейшую мутацию. Пока мы располагаем временем, чтобы предотвратить их дальнейшее развитие. У нас есть в запасе несколько месяцев. Но это только в том случае, если Квиррелл не доберется до вас раньше, получив полный контроль над вашим разумом и телом. В противном случае…
- У меня не останется никаких шансов, - грустно закончил недосказанную профессором фразу Гарри. – Есть хоть какая-нибудь информация о нем?
- Только то, что он где-то поблизости. Усильте свой защитный барьер, Гарри, особенно перед сном. Это ради вашей безопасности.
- Хорошо, - кивнул парень. – Только сначала я приму ванну.
Поднявшись с кресла, юноша устало двинулся в сторону ванной комнаты.
Северус поймал себя на мысли, что вновь покраснел, рассматривая Гарри, и со стоном прикрыл ладонями лицо. Но даже сквозь пальцы он следил взглядом за удаляющимся юношей, неосознанно рассматривая его зад, затянутый в плотные джинсы, которые ничего не скрывали.

***

Зов крови становится всё сильней. Он словно Сирена зовет и манит. Взывает и шепчет: «Малыш, приходи. Тебя ожидает твой Господин». И ты улыбнешься, внимая ей…

[infiniti-7x]

Глава 16

Глава 16

Были усилены защитные чары или нет – сейчас это не имело никакого значения. Забывшись тревожным сном, Гарри проворочался почти всю ночь.
Маленькая фигурка из янтаря в виде спящей кошки, свернувшейся клубком, по-прежнему стояла на его письменном столе. И чем беспокойнее были сны Гарри, тем сильнее она начинала вибрировать. В эту ночь Гарри проснулся от собственного крика в тот момент, когда янтарная статуэтка разлетелась на множество мелких осколков…

~ * ~

Не смотря на все свои обещания Северусу, Гарри решил, что самым правильным будет не посылать сову мастеру Аргубе, а лично навестить маленького волшебника. Он собрал осколки янтаря в платок и спустился вниз позавтракать.
- Привет! – поприветствовал его Дэн, едва подняв голову от разлинованного пергамента, покручивая в пальцах перо, и вновь уставился на ноты.
- Привет! – отозвался Гарри, накладывая себе в тарелку овсяную кашу. – Что-то ты сегодня поднялся слишком рано.
- Я вообще не ложился, - буркнул Дэн. – Есть одна тема, - он ткнул пальцем в пергамент. – Видишь?
Гарри кивнул головой.
- Вот эта мелодия не дает мне покоя. Я не смогу спокойно спать до тех пор, пока не сделаю из нее новую песню, - он бросил перо на стол, и устало запустил руки в свои длинные волосы.
- Это волшебная мелодия? – неуверенно спросил Гарри.
У него были все основания, чтобы поинтересоваться: несколько лет назад один магглорожденный стал жертвой некой волшебной книги, которую по незнанию купил в старой книжной лавке.
Музыкант в ответ громко рассмеялся.
- Нет! С чего ты взял? – облокотившись на стол и подперев руками подбородок, он с интересом смотрел на смущенного парня. – Просто еще одна из вещиц Даниеля. Конечно, у музыки есть особая сила, но это только иллюзия. Люди, как правило, не особо прислушиваются к тому, что на самом деле волшебно!
Гарри пожал плечами и, налив в кружку холодного молока, сел рядом за стол.
Дэн долго наблюдал, как Гарри завтракает, заметив, что ложка в руке парня заметно подрагивает.
- Ты куда-то собрался? – наконец поинтересовался он.
Но мгновение рука Гарри застыла над тарелкой.
- Э-э-э… да. К мастеру Аргубе, - чуть помедлив, ответил мальчик. – Хочу спросить у него кое-что.
Дэн протянул руку и откинул густую челку со лба Гарри.
- У тебя все нормально? – музыкант чуть наклонил голову, пристально вглядываясь в утомленные глаза юноши.
- Думаю, что да, - ответил он, отодвигая от себя пустую тарелку. И уже более уверенно добавил. – Вполне.

~ * ~

Мастер Аргуба провел над янтарными осколками маленькой ручкой и покачал головой.
- Некоторые чары настолько сильны, что перед ними не может устоять даже камень.
- Вампирские чары? – голос Гарри дрогнул от напряжения. – Они просыпаются во мне?
Маленький скульптор удивленно приподнял брови.
- Мистер Гарри сомневается в себе?
Юноша прикрыл глаза и глубоко вздохнул.
- Квиррелл укусил меня, - Гарри ухватился руками за край стола. – В любой момент я могу превратиться в вампира. Естественно я сомневаюсь в себе.
- Сомнения приходят с наступлением темноты, - произнес мастер.
Аргуба пристально посмотрел на янтарные осколки, сконцентрировав на них все свое внимание, и обломки стали медленно притягиваться друг к другу. Через несколько минут перед взором удивленного Гарри вновь предстала невредимая янтарная статуэтка в виде спящей кошки.
- Амулеты иногда разрушаются, но если они созданы из волшебных камней, то я всегда могу восстановить их заново, - не без гордости сказал волшебник.
Гарри со стоном упал на стул.
- Я не думаю, что смогу сразиться с ним, мастер, - Гарри с отчаянием посмотрел на мага, - Только не сейчас, когда я веду борьбу с самим собой.
- Тогда не делай этого, - Аргуба успокаивающе погладил его руку. – Просто прими себя таким, каков ты есть.
- Это значить, уже заранее смириться с поражением? – слова мастера повергли юношу в шок.
Это было полной противоположностью тому, чему его вот уже несколько месяцев учили Северус Снейп и Сириус Блэк. Мастер Аргуба так пристально посмотрел на него, что Гарри невольно отвернулся.
- В душе каждого из нас есть Тьма и Свет. Мы принимаем их как самих себя. И мы всегда используем их против внешнего врага. Именно так мы побеждаем.
Гарри закрыл глаза, пропуская каждое слово старого мастера через свою душу, через сердце, через свое сознание.
- Вы думаете, что я должен уничтожить его, а не себя, - констатировал он.
Аргуба склонил голову на бок и, сверкнув глазами, спросил:
- А что думаешь ты, Гарри?

~ * ~

В этот же день, так и не избавившись от щемящего душу чувства беспокойства, Гарри отправил Северусу сову с письмом прямо с Диагон Аллеи. В ожидании ответа, он рассеянно прохаживался вдоль магазинов, рассматривая яркие витрины.
Он увидел Северуса тогда, когда солнце, устав от долгого дня, склонилось к закату. При виде мужчины, выходящем из «Дырявого Котла», Гарри облегченно вздохнул и его настроение заметно улучшилось. Но сердитое лицо директора школы заставило его съежиться.
- Кажется, я велел вам не вставать с кровати и отдыхать несколько дней, мистер Гарри Поттер, - зашипел на него Снейп. – Что вы здесь делаете? Вы даже не потрудились наложить на себя хотя бы минимум маскировки.
Гарри в смущении накручивал на свой палец длинный локон волос. Он слишком торопился, чтобы побеспокоится о маскирующих чарах или хотя бы наложить грим на лицо.
- Я знаю, директор. Простите меня, - он опустил голову. – Я могу поговорить с вами где-нибудь наедине?
Северус тяжело положил свою руку на плечо парня.
- Хорошо, - тень неудовольствия мелькнула на его лице.
Он практически толкнул Гарри в сторону «Дырявого Котла», где они воспользовались каминной сетью.
~ * ~

[infiniti-7x]

16

Гарри споткнулся о каминную решетку, входя вслед за Северусом в кабинет директора школы. Снейп, прислонившись к столу, сложил руки на груди и принялся пристально рассматривать его.
- А теперь поясните мне, что произошло настолько важное, что вы повели себя столь безрассудным образом? – глубокая складка залегла меж сурово сдвинутых бровей мужчины.
- Я сегодня встречался с мастером Аргубой, - Гарри прикусил губу. Теперь, когда он размышлял об этом, его причины, побудившие пригласить Снейпа для разговора, уже не казались такими уж важными. – Он сказал, что мне нужно принять свою собственную Темную сторону, чтобы потом я был в состоянии бороться с Квирреллом. Но если быть честным – я боюсь самого себя. Вдруг я на самом деле становлюсь чудовищем?
Северус, выглядев крайне утомленным, тяжело вздохнул. Гарри почувствовал себя очень виноватым по отношению к этому человеку.
- Простите меня, - чуть слышно произнес парень. – Я знаю, вы очень устаете. Школа отнимает у вас очень много времени и сил. Но мне больше не с кем поговорить об этом.
- Не извиняйся, Гарри. Я всё понимаю, - голос Северуса был тихим-тихим. Его руки безвольно повисли вдоль тела. – Я ничего не знаю о Темной стороне, о которой ты говоришь. Но если уничтожение Квиррелла – единственный способ, чтобы стать свободным, то не думаю, что нам есть из чего выбирать. Ведь выбор – это то, чего ты боишься? На чью сторону встать, чтобы выжить? Я прав?
Гарри судорожно кивнул.
- Я не знаю, смогу ли я… - он поднял голову и сделал шаг в сторону мужчины. – Вы сказали, что он может контролировать мои мысли и управлять моим телом. Я не вижу способа, как во время битвы смогу противостоять ему.
Северус наклонился чуть вперед.
- Защитные экраны помогут тебе. И если Квиррелл неожиданно появится перед тобой, то в первую очередь ему придется сконцентрировать на тебе всё внимание, чтобы подчинить своей воле. Это сделает его уязвимым для нападения с другой стороны. Если же ты нападешь на него физически и застанешь врасплох, то у него не останется времени на подчинение тебя на ментальном уровне. И ты вновь окажешься в более выгодном положении.
Гарри резко вскинул голову вверх: зелень изумруда схлестнулась с чернотой опала.
- А что будет, если я не смогу нанести смертельный удар? – крикнул юноша.
- Тогда это сделаю я, - Северус произнес это настолько тихо и мягко, что Гарри едва смог различить его слова.
Парень почувствовал, как комок сковал его горло. Стало тяжело дышать. Ему хотелось кричать, колотя кулаками по груди этого всегда спокойного и уверенного в себе человека. Он сделал еще один шаг в сторону Снейпа.
- Почему вы помогаете мне? – просипел он, и тут же откашлялся. – Почему вы делаете это для меня? Ведь я вам даже не нравился, когда был студентом Хогвартса.
Северус выпрямился и тоже сделал шаг на встречу к нему.
- Неужели ты на самом деле не понял?
- Да, не понял! – голос сорвался в крике.
- Да потому что я люблю тебя, идиот, - рявкнул в ответ Снейп. Затем быстро взял себя в руки, словно сожалея о сказанных в сердцах словах. – Поэтому… - Он закрыл лицо руками и простонал. – О, Мерлин, это похоже на инцест.
Гарри несколько мгновений удивленно смотрел на мужчину. Потом тихо рассмеялся.
- По-твоему, это смешно? – если бы взгляд мог убивать, то от Гарри в сей же миг не осталось бы мокрого места.
- О, нет! – смех Гарри застыл на губах. Он сделал шаг вперед и провел кончиками пальцев по лицу мужчины. – Это очень, очень серьезно.
Северус в замешательстве смотрел на него, не в силах вымолвить ни слова.
-Как давно? – пробормотал Гарри, прислонившись к мужчине. – Вы знаете – мне всего шестнадцать. Это останавливает вас.
Северус закрыл глаза и застонал, переполненный желанием и невозможностью получить оное, когда почувствовал легкое дыхание на своей шее.
- Думаешь, я не знаю, на что это похоже? Ведь ты бы мог быть моим сыном.
Гарри хмыкнул.
- Я не делаю инцеста, - шепнул он на ухо Северусу. – И не воспринимаю тебя как своего отца. – Затем повторил свой вопрос, глядя мужчине прямо в глаза. – Как давно?
- С прошлого года, - признался Северус, опуская глаза вниз.
Гарри склонил голову набок, взлохматив рукой непослушные пряди.
- Дурацкий Турнир… А любишь?
Они смотрели друг на друга несколько мгновений.
- Несколько месяцев, - закашлялся Снейп. – Я помешался на тебе, - попытался съязвить он.
Из горла Гарри вырвался неопределенно-радостный звук, и юноша поцеловал мужчину.
Северус ответил на поцелуй: чуть разомкнув губы и коснувшись своим языком нетерпеливого язычка Гарри, позволил маленькому нахалу проникнуть в свой рот. Его руки обняли тонкие плечи мальчика.
- Гарри, - простонал он, когда мягкие губы парня поцелуями проделали дорожку вниз к шее мужчины.
Гарри укусил его, вырвав из горла Северуса еще один стон.
- Не останавливайся, прошу тебя…
Сквозь пелену удовольствия Гарри понял, что едва не свершил непоправимое.
- Мерлин, - прошипел он. – Северус, прости меня, – он чуть отстранился назад. - Я не причинил тебе боли?
Он осторожно погладил пальцем место укуса на шее мужчины, внимательно осматривая его. Он вдруг вспомнил о Квиррелле, но тут же заставил себя очистить разум от ненавистного образа.
Северус пристально смотрел на Гарри. Его взгляд хоть и был напряженным, но весьма рассудительным.
- Просто не останавливайся, - улыбнулся мужчина.
Гарри закрыл глаза и уткнулся лбом в плечо Снейпу.
- Спасибо, Северус.

В ответ Северус увлек его в потрясающий поцелуй.

~ * ~

Гарри проснулся посреди ночи от дурного сна. Спросонья он минуту удивленно разглядывал незнакомую обстановку, окружавшую его со всех сторон, обнаружив себя голым под огромным пуховым одеялом. Но увидев рядом с собой самое дорогое лицо на свете, улыбнулся. Северус. Спящий Северус. Обнаженный спящий Северус. Это было его самой заветной фантазией, воплотившейся в жизнь.
Тихий колокольный перезвон коснулся его слуха и Гарри посмотрел на огромные старинные часы в деревянном футляре, стоявшие у изножья кровати. Точно такие же часы были в Норе у семейства Уизли – по часовой стрелке на каждого члена семьи. Юноша был очень удивлен, когда на одной двух часовых стрелок на часах директора обнаружил свое имя. Он не заметил этого вчера вечером, поскольку был занят более приятными делами.
А потом он увидел, что стрелка с его именем остановилась напротив назначения: Время Бежать.
Гарри нахмурился. Возможно, близнецы беспокоились о нем, поэтому часы указывали на то, чтобы он поспешил домой.
Он выбрался из кровати так тихо, как только мог. Но, прежде чем натянуть на себя одежду, не в силах устоять от соблазна, невесомо поцеловал Снейпа.
На прикроватной тумбочке он оставил торопливо написанную записку и поспешил к каминной сети.
Гарри не понял, что заставило его крикнуть - «Хогсмид!» - , прежде чем он успел бросить летучий порох себе под ноги.
«Возможно, это было бессознательное стремление очутиться поближе к еде после бурной ночи?» - думал он, когда вывалился из небольшого камина в красочной таверне, расположенной на краю маленькой деревушки волшебников.
Слишком поздно он сообразил, что его истинный облик не был скрыт никакими чарами. Из-за барной стойки на него глазами, полными ужаса, смотрела мадам Розмерта. Гарри, приподняв воротник мантии стал быстро пробираться между наполовину заполненными в это время посетителями столами и, потянув на себя за ручку дверь, шагнул в темную холодную ночь. Он даже не сообразил, что мог вновь воспользоваться каминной сетью.
- Гарри Поттер, секс окончательно запудрил тебе мозги, - бормотал он себе под нос.
Он немного постоял под уличным фонарем, размышляя, что было бы лучше – идти пешком обратно в Хогвартс или отправиться на окраину Хогсмида, чтобы вызвать «Ночного Рыцаря»?
Когда он, наконец, принял решение, что-то очень сильно ударило его по голове.

В следующее мгновение его сознание поглотила темнота…